Robinia pseudoacacia Twisty Baby - Acacia nain tortueux.

Le Robinia pseudoacacia 'Twisty Baby ®' Lace Lady est une forme naine mais vigoureuse du Robinier Tortuosa, bien adaptée aux petits jardins et à la culture en bac sur une terrasse. Véritable curiosité végétale, cette variété de Robinier faux acacia possède une végétation entièrement torsadée, du tronc, parfois multiple, jusqu'au feuillage frisé vert tendre qui donne parfois l'impression d'être victime d'un insecte ou d'une maladie. Au printemps apparaissent, selon les années, ici et là, quelques grappes de fleurs blanches et odorantes qui ressemblent à celles des glycines. Ce petit arbre caduc de collection pousse de façon étrange, rapidement tout de même, se pare de jaune en automne et dessine sur le ciel d'hiver une silhouette assez fantasmagorique que l'on aura plaisir à contempler depuis la maison, bien au chaud derrière une fenêtre. 

Le Robinier Twisty Baby, souvent appelé Acacia nain tortueux, est une obtention horticole américaine datant de 1996. Il est issu du Robinia pseudoacacia, natif de l'Est des U.S.A. Il appartient à la famille des fabacées, comptant parmi ses membres de nombreuses plantes capables de produire au niveau de leurs racines l'azote nécessaire à leur croissance, ce qui leur permet de croître dans des sols pauvres en nutriments. 'Twisty Baby' montre une croissance rapide (plus de 50 cm par an ), une végétation entièrement tortueuse et un petit développement. A maturité, il atteindra environ 4 m de hauteur pour 3 m d'envergure.

Il s'agit d'un arbre de longévité moyenne, au port divergent, irrégulier et aéré. Avec l'âge, il s'étale largement et l'extrémité de ses branches retombe légèrement.  avec des branches aux extrémités retombantes. Selon la façon dont cet arbre est conduit, il développera un ou plusieurs troncs courts et tortueux. L'écorce, d’abord lisse, de couleur brune, se fissure ensuite en larges et épaisses crêtes entrecroisées de couleur grisâtre. La ramure est composée de branches peu nombreuses, minces, tortueuses et fortement spiralées, cassantes une fois lignifiées, presque dépourvues d'épines. Elles sont de couleur brun rouge. Les jeunes pousses se développent en forme de tire-bouchon. Les feuilles, caduques, pendantes, longues de 15 cm, sont divisées en 9 à 15 folioles ovoïdes de 2 à 3 cm. Elles sont de texture membraneuse et sont enroulées, de couleur vert vif dessus et vert grisâtre dessous. Elles prennent une belle teinte  jaune enl'automne. La floraison, irrégulière, a lieu en mai, sur des individus âgés d'au moins 5 ans. Les inflorescences pendantes, de 10 à 12 cm de long, sont composée de fleurs papilionacées de couleur blanc-crème. Cette floraison, très odorante, au parfum d'oranger, attire les insectes pollinisateurs. Elle est suivie par la formation de rares gousses plates, de 4 à 6 cm de long, brun foncé, renfermant peu de graines brunes en forme de haricot. Elles persistent longtemps sur les rameaux en hiver. Notons que le Robinier 'Twisty Baby', contrairement à d'autres variétés, ne drageonne pas.

Ce Robinier Twisty Baby avira les amateurs de plantes originales et de collection.  Facile à cultiver en sol ordinaire, même pauvre, il est à déconseiller dans les situations trop exposées au vent. Il est évidemment magnifique planté en isolé, et c'est ainsi qu'il sera mis en valeur, en particulier l'hiver lorsque surgira sur fond de ciel plombé sa silhouette si particulière. Installé dans un grand bac sur la terrasse, il montrera un développement encore plus réduit et deviendra vite un point focal, tout au long de l'année. On pourrait aussi l'installer dans un jardin de style japonais, à une exposition ensoleillée. On pourraît l'associer à une clématite d'été (Clematis viticella) qui s'étalera en tapis à son pied et escaladera avec enthousiasme sa  végétation tourmentée.