Skimmia japonica Rubesta

Le Skimmia japonica 'Rubesta' est une variété compacte qui se distingue aussi par sa floraison printanière parfumée et bien colorée, en rouge-rose pointé de blanc. Pas très grand, doté d'un port arrondi et d'une végétation persistante bien dense, paré de boutons floraux rouge foncé dès l'automne, cet arbuste est attrayant une bonne partie de l'année. Il se cultive sans difficulté à l'ombre ou à mi-ombre, dans un sol si possible humifère, frais, dépourvu de calcaire. Il est tout simplement parfait avec les rhododendrons et les camélias. Ornemental, mellifère et nourricier, le Skimmia attire les insectes butineurs et toute une petite faune auxiliaire du jardinier. Idéal dans un jardin japonais, et bien sûr en bac sur la terrasse !

Appartenant à la famille des rutacées comme les agrumes, le Skimmia japonica est à l'origine une plante asiatique présente en Asie du Sud-est. 'Rubesta' est une variété horticole peu répandue. Son port est buissonnant,  joliment arrondi, aussi large que haut, et sa croissance est assez lente. A maturité, l'arbuste atteindra environ 80-90 cm en tous sens. Les boutons floraux se forment dès l'automne sur les rameaux, ils sont de couleur rouge pourpre et persistent tout l'hiver. La floraison par elle-même, en avril-mai,  se présente sous forme de panicules presque rondes de 3 à 8 cm de long. Elles sont constituées d'une multitude de petites fleurs étoilées de couleur rouge-rosé à l'extérieur, mais blanches à l'intérieur, mesurant quelques millimètres. Leur parfum, qui peut évoquer la vanille, est perceptible à plusieurs mètres. Le feuillage,  persistant, est composé de feuilles coriaces de 5 à 10 cm de long, de forme ovale et effilées en pointe. Elles sont disposées de façon alterne sur les rameaux. C'est un épais feuillage qui est légèrement aromatique au froissement et non comestible. Cet arbuste est aussi très rustique, jusqu'à -15°C au minimum.

En climat frais et humide, le skimmia du Japon Rubesta a toute sa place en sous-bois, le long d'une façade exposée au nord, dans un massif arbustif ou dans une petite haie ombragée. Il n'apprécie pas les sols calcaires ou secs, redoute la chaleur, mais il accepte des conditions assez difficiles à végétaliser, sous des bambous ou de grands arbres par exemple. Il se plait à l'ombre ou  mi-ombre, en compagnie des Camélias, des Rhododendrons, des Bruyères et des Hortensias. Installez à ses pieds des Cyclamens, des Bergenia et des Eranthis.