Spiraea betulifolia Island - Spirée à feuilles de bouleau

La Spiraea betulifolia 'Island', ou Spirée à feuilles de bouleau, est un petit arbuste ou arbrisseau compact, à floraison printanière massive en corymbes de petites fleurs blanches qui font le régal des papillons. À l'automne, son feuillage colore joliment dans les tons jaunes et oranges. Accommodant et facile à réussir, il trouvera sa place dans de très nombreux jardins, et s'adaptera à la plupart de nos climats. Son développement limité en fait une bonne plante de bac pour agrémenter une terrasse ou une bordure d'allée.

La Spirée à feuilles de bouleau 'Island' appartient à la très grande famille des Rosacées, qui regroupe la plupart de nos espèces fruitières (Pommiers, Poiriers, Cerisiers, Abricotiers...), de nombreuses plantes sauvages et quantité de végétaux d'ornement. Outre les Roses bien sûr, elle rassemble les genres Cotonéaster, Amélanchier, Pyracantha, Kerria, Photinia, etc. Le seul genre Spiraea compte une bonne centaine d'espèces, dont la S. Betulifolia originaire de Sibérie orientale, du Japon et de l'île de Sakhaline. Elle tire de ses origines géographiques une excellente résistance au froid (de l'ordre de -30 °C) et forme un petit arbuste au port presque sphérique.
La croissance de cette variété Island est lente et sa taille adulte ne dépassera pas 80 cm de hauteur pour 60 cm de largeur. La floraison, qui a lieu en mai-juin, est si généreuse que l'arbuste disparait sous un manteau blanc de neige. Les très petites fleurs sont réunies en corymbes de 7 à 8 cm qui sont très appréciés par les papillons. Les feuilles ovales, dentées, sont vert moyen et évoquent celles des bouleaux. Ce petit arbuste s'embrase en automne, son feuillage revêtant des teintes du jaune à l'orange, voire pourpre, en fonction de la nature du sol.
Plantez cette spirée en sol bien drainé, pas trop sec. Cet arbuste prospérera à mi-ombre, mais de préférence au soleil. Les couleurs d'automne seront plus riches et plus marquées en sol neutre à acide.

La Spiraea betulifolia 'Island' est un parfait candidat pour la plantation en bac décoratif. En pleine terre, cet arbuste s'associera parfaitement à des vivaces basses en massif varié. L'association avec un tapis de Nepeta mussinii garantira une plage de floraison très large, du printemps à l'automne pour un effet décoratif des plus durables. Dans le même esprit, les Hemerocalles avec leurs magnifiques fleurs se succédant une bonne partie de l'été (si l'on prend soin de planter différentes variétés parmi la large gamme existante) seront de parfaites compagnes. Chez les arbustes, un beau Weigélia à feuilles pourpres constituera un contraste remarquable pendant toute la saison, de même qu'un Berberis 'Golden Carpet' aux feuilles jaune-vert planté en premier plan de cette Spirée.