Staphylea pinnata - Faux pistachier

Le Staphylea pinnata, également appelé Faux-pistachier en raison de ses graines traditionnellement consommés comme des pistaches, est un petit arbre bien de chez nous. Il n'est peut-être pas spectaculaire, mais il est parfaitement adapté à nos climats froids et à nos sols lourds et calcaires. Ce grand arbuste caduc se débrouille seul une fois établi, livrant chaque printemps des grappes de petites fleurs en cloches blanc-crème, odorantes, bientôt suivies par des fruits gonflés, aussi curieux que décoratifs, renfermant l'amande verte, grasse, de saveur douce et âcre, qui faisait autrefois le régal des enfants. Au même titre que le noisetier, le néflier et le sureau, il a toute sa place dans une haie champêtre, un grand bosquet sauvage, un jardin qui laisse une place à la nature.

Le faux pistachier est un arbuste de la famille des staphyléacées, composée uniquement des 11 espèces appartenant au genre Staphylea. Tous ces arbustes sont originaires des sous-bois humides de l'hémisphère nord tempéré. Celui-ci, également appelé Nez-coupé à cause de ses fruits tronqués ou encore Staphylier penné, est originaire d'Europe centrale et orientale et d'Asie occidentale. Il est spontané dans nos bois alsaciens, du nord du Jura et des alentours de Montbéliard.

Sa croissance est rapide, il atteindra en quelques années environ 4 m en tous sens, formant un petit arbre au port buissonnant et arrondi. Il porte en mai-juin, à l'extrémité de ses rameaux, des grappes de clochettes pendantes, au subtil parfum de noix de coco. La floraison sera plus abondante après un été chaud. Ces corolles campanulées, mesurant 9 à 12 mm de long, sont composées de 5 pétales blancs à jaune pâle, Elles sont suivies par la formation de fruits en forme de capsules membraneuses et gonflées comme des petites outres, mesurant 3 à 4 cm en tous sens. Chaque capsule renferme une graine oléagineuse, de couleur vert pistache, comestibles, pouvant être grillées ou transformées en liqueur. Lorsque le fruit est mûr, en septembre-octobre, la capsule se fend, dans un curieux bruit de cliquetis. Le feuillage, caduc, est composé de feuilles opposées, découpées en 5 à 7 folioles ovales à lancéolées, très finement dentées en bordure, longues de 7 à 10 cm. Leur coloris est un vert assez foncé, légèrement satiné.

Parfaitement adapté à nos climats continentaux et froids, le Staphyllea pinnata est parfaitement rustique et tolère tout type de sol pour peu qu'il reste frais. Son allure d'arbuste sauvage le destine plutôt aux décors champêtres et aux zones naturelles du jardin. Dans une haie libre, aux limites du jardin, il accompagnera par exemple des sorbiers, noisetiers, néfliers, aubépines, sureaux, ou encore les érables champêtres aux belles couleurs d'automne. Pour fleurir encore plus cet ensemble, placez quelques spirées blanches (arguta, Van Houttei), des lilas, du seringat, des rosiers botaniques (Rosa hugonis, complicata, moyesii, pteracantha), et des viornes (lantana, carlesii, rhytidophyllum), un caragana arborescens... Des arbustes tout aussi robustes et faciles à réussir.