Sureau noir - Sambucus nigra Pulverulenta

Le Sambucus nigra Pulverulenta est une jolie forme à feuillage panaché du sureau noir. Il forme à terme un bel arbuste au port touffu et arrondi, qui arbore un feuillage vert clair largement éclaboussé de blanc pur. Sa végétation s'orne en début d'été de grandes ombelles mousseuses et blanches, suivie de baies noires comestibles. Rustique et caduque comme tous les sureaux noirs, cette variété montre une croissance moins rapide que les autres, et son feuillage devra être abrité des rayons ardents du soleil. Spectaculaire et lumineux, il sera bienvenu dans une grande haie champêtre, en situation mi-ombragée.

Le Sambucus nigra Pulverulenta est une plante appartenant à la famille des Caprifoliacées, tout comme les chèvrefeuilles. Il est issu de Sambucus nigra, une espèce sauvage répandue en Europe, en Afrique du Nord et jusqu'en Asie mineure. Le Sureau noir est une espèce sauvage opportuniste et très adaptable, répandue dans les bois clairs, les haies, les terrains en friche, les dunes littorales ou encore non loin des habitations et de l'homme avec lequel il cohabite depuis des millénaires. Il s'agit donc d'un arbuste peu exigeant et vraiment facile à cultiver partout. La forme 'Pulverulenta' montre un port plus dense, ramifié et arrondi, et  atteint 2 à 4 m en tous sens, pour une croissance assez lente. Son feuillage est particulièrement lumineux; ses feuilles sont découpées en de nombreuses folioles vert clair, dont les bords dentés sont presque blanches au printemps. En été, la végétation semble éclaboussée de taches crémeuses. La floraison intervient généralement en juin (un peu plus tôt ou un peu plus tard en fonction du climat), sous forme de fausses ombelles très durables, larges de 10 à 20 cm. Les petites fleurs blanches et parfumées, à 5 pétales, sont portées par des pétioles rougeâtres. Les fruits, comestibles et savoureux, sont des baies noires à violacées, à chair molle, mesurant 6 à 8 mm de diamètre.

Le sureau noir Pulverulenta est un excellent arbuste de haie, à réserver aux situations non brûlantes qui abîmeraient son feuillage. Comme tous ses sureaux, il est très rustique et facile à intégrer dans un massif d'arbustes à floraison printanière ou estivale, ou encore en toile de fond derrière de grandes vivaces (Gunneras, Ligularia, grandes fougères en sol frais) ou au détour d'une allée. Vous pourrez également le conserver dans un grand pot ou en bac durant de nombreuses années. On peut l'associer par exemple à des lilas, seringats, rosiers paysagers ou rosiers pimprenelle,  viornes-aubier, Weigela florida 'Variegata', et bien d'autres arbustes encore.

En cuisine: les fleurs se préparent en beignets, ou en sirop, en les faisant macérer dans du sucre. Les boutons au vinaigre servent à relever les salades, et les baies sont consommées en jus, gelées ou confitures, ou en vin. Elles parfument agréablement les gâteaux aux pommes. Seules les fleurs et baies dépourvues de leur pétioles sont comestibles, le reste de la plante peut s'avérer toxique.

Au jardin:

Les feuilles de sureau sont réputées pour accélérer la décomposition du compost. Le purin de feuilles de sureau noir s'avère utile en jardinage biologique pour lutter contre le mildiou et les attaques de pucerons, ou de rongeurs: faites macérer 1 kg de feuilles pendant quelques jours, dans 10 L d’eau, et pulvérisez à bon escient. On peut aussi le planter dans un  verger, où il attire les oiseaux prédateurs d'insectes.