Telopea Emperor's Torch

Le Telopea Emperor's Torch est un arbuste persistant et buissonnant de climat doux, proche des protées, dont il partage la préférence pour les sols pauvres, très drainants, et le plein soleil. Cette sélection se distingue par une magnifique floraison printanière, qui couvre son feuillage bleuté et coriace de grosses inflorescences globuleuses d'un rose très vif presque rouge, formées de fleurs tubulaires entourées de bractées du même ton. Une plante rare, originale et insolite à la fois, dont la culture est parfois délicate en sol trop riche et en climat humide l'été.

Le Telopea Emperor's Torch est un hybride issu du croisement entre un Telopea speciosissima, emblême floral de la Nouvelle-Galles du Sud en Australie, et du Telopea oreades, originaire des sous-bois frais des pentes montagneuses du sud-est de l'Australie. Cette plante ligneuse et ramifiée fait partie de la famille des protéacées. Le cultivar 'Emperor's Torch' forme une buisson atteignant facilement 2 m de hauteur sous nos climats, pour 1.20 m d'envergure en conditions favorables. Les feuilles, alternes, simples et coriaces,  cunéiformes, sont couvertes d'une cire responsable de leur aspect bleuté et s'insèrent tout le long des tiges. L'arbuste produit au printemps, en mai-juin, à l'extrémité des branches, de somptueuses têtes florales carminées, larges de 8 cm, composées d'un coeur dense de fleurs tubulaires incurvées, entouré d'éclatantes bractées rouges. Les fleurs sont très appréciées en fleuristerie, en raison de leur excellente tenue en vase.

Le Telopea Emperor's Torch est une plante d'aspect très exotique qui mérite bien que l'on tente sa culture. Il s'installera de préférence dans les jardins côtiers épargnés par les fortes gelées, en sol  très léger, très drainant, à tendance acide, pauvre en nitrates et en phosphore. Parfois difficile à cultiver en climat humide, il fera la fierté de son heureux propriétaire, planté en isolé, sur un grand talus ou au dernier plan des massifs en jardin sec, mais toujours en situation abritée et ensoleillée. Dans un jardin d'inspiration exotique, on pourra l'associer aux cordylines, aux protées ou au Leucadendron, à la Vipérine des Canaries, l'Euphorbia characias, l'Euphorbia mellifera, la Grande Férule, le Melianthus major, des palmiers ou des Leptospermum. Cet arbuste se cultive également très bien dans un bac ou un grand pot, pour orner la terrasse ou le balcon d'un amateur averti.