Weigela hybride Red Prince

Le Weigelia 'Red Prince' ressemble un peu au célèbre cultivar 'Bristol Ruby', dont il se distingue par un développement moindre et des fleurs de plus grande taille. Doté d'un port gracieux, légèrement arqué, cet arbuste se transforme dès la fin du printemps en une fontaine chargée de fleurs en clochettes d'un rouge intense, légèrement parfumées, qui fanent avec élégance. Cette variété hybride remonte souvent en fin d'été. Sa tonalité radieuse est bien mise en valeur par un feuillage épais, gaufré, d'un beau vert vif. Toutes ses qualités lui ont valu la 'Palme d'Or' du monde végétal, un Award of Garden Merit décerné par la Société Royale d'Horticulture en Angleterre.

Les Weigela sont asiatiques, originaires du nord de la Chine, du Japon et de Corée, et appartiennent à la famille des caprifoliacées, tout comme les chèvrefeuilles. Le Weigélia 'Red Prince' (courtanin) est un arbuste calcicole (appréciant les sols calcaires), de croissance moyennement rapide, qui possède un système racinaire fibreux et traçant, qui supporte parfaitement la transplantation. Il présente un port assez compact, légèrement étalé, et forme à terme un buisson ramifié aux branches retombantes haut de 1 m 25 environ pour 1 m 40 d'envergure, parfois davantage selon les conditions de culture. Ses fleurs en entonnoir, grandes par rapport au type et plus grandes que celles de 'Bristol Ruby', longues de 4 à 5 cm, sont rouge d'un rouge carmin très vif, un peu plus clair au centre, rehaussées par un style blanc qui dépasse de la corolle. Elles sont portées en corymbes, à l'extrémité des rameaux de l'année précédente, et s'épanouissent en abondance de mai à juin, puis plus sporadiquement en été. Son feuillage caduc est composé de feuilles vert foncé sessiles, pubescentes au revers, de forme ovale. Le limbe, denté en bordure, de couleur vert clair et de texture particulièrement gaufrée, prend une teinte jaune en automne avant de tomber.

Rustique jusqu'à -20°C, le Weigela 'Red Prince' se plaît en situation ensoleillée ou à mi-ombre, dans un sol ordinaire, frais mais drainé. Son port arqué et touffu fait de lui un arbuste très ornemental, dont la floraison abondante aux teintes rutilante, loin d'être triste, anime durant tout l'été n'importe quelle haie bocagère. Dans un massif, donnez-lui par exemple comme compagnons des Abelia, Cotoneaster, fusains du Japon panachés, Kerria japonica,  Viburnum carlesii, mahonias, Hydrangea, cornouillers panachés, spirées, des ronces d'ornement, ou encore un chèvrefeuille des haies. En arrière-plan, le feuillage très sombre des houx ou des ifs formera un bel écrin pour sa floraison si généreuse et assurera le décor en hiver.