Westringia fruticosa Mundi - Romarin d'Australie

Le Westringia fruticosa Mundi est issu d'un arbuste autrefois nommé Westringia rosmariniformis, communément appelé romarin d'Australie en raison de sa ressemblance avec l'arbrisseau emblématique de nos garrigues méditerranéennes. Cet arbuste à l'élégance discrète appartient à la même famille des Lamiacées, possède lui aussi des feuilles persistantes en aiguilles d'un vert-gris à revers blanc et produit des petites fleurs bilabiées. Mais celles de cette variété 'Mundi' sont blanches et elles se renouvellent d'avril à septembre. Cet arbuste frileux forme un couvre-sol bien étalé et dense, à réserver au bord de mer. Mais comme il s'adapte très bien à la culture en pot en région froide, il apportera une petite touche très méditerranéenne à la terrasse durant toute la belle saison avant d'être remisé hors gel l'hiver.

Le Westringia fruticosa est originaire de l'est de l'Australie et du sud de la Nouvelle-Galles du sud. C'est une plante de sol drainé à sec, plutôt acide. Cet arbuste présente un port arrondi, légèrement étalé, soutenu pas des rameaux raides de section carrée. Sa croissance est assez rapide en sol frais. Un spécimen adulte atteindra en moyenne 1,20 m en tous sens, mais selon la richesse et la fraîcheur du sol, il pourra atteindre 2 m, voire davantage en climat favorable.
La variété 'Mundi' diffère de l'espèce-type par son port très étalé, formant un parfait couvre-sol. Ce petit arbuste ne dépassera en effet pas 40 à 50 cm de haut pour 1,50 m d'étalement. Son feuillage, persistant en hiver, est composé de feuilles très étroites, linéaires, longues de 1,5 à 2,5 cm. Elles sont un peu raides, mais moins coriaces que celles du romarin et réunies en verticilles de 3 à 5. Leur couleur est un vert foncé un peu gris sur le dessus et blanc-feutré au revers. La floraison a lieu d'avril à septembre, les fleurs bilabiées blanches sont solitaires, elles éclosent à l'aisselle des feuilles, en partie terminale des rameaux. Le diamètre de la fleur varie de 8 mm à 15 mm et la floraison brille davantage par sa durée que par son abondance.
'Mundi' apprécie le plein soleil et comme les autres Westringia, il est peu rustique : jusqu'à -5 °C environ, à condition que le sol soit bien drainé. 

Le Romarin d'Australie est élégant, tolérant vis-à-vis de la nature du sol et il résiste bien à la sécheresse. Il s'installera sans difficulté dans les jardins du littoral atlantique ou méditerranéen où on l'associera à toutes sortes d'arbustes de climats doux. Il constituera ainsi une parfaite bordure de massif végétal, planté de "Mimosas" (Acacia) comme le très joli Acacia pravissima à la floraison jaune citron qui précédera celle de 'Mundi'. Les Callistemons seront aussi de la partie évidemment, avec leur floraison époustouflante en goupillons aux couleurs éclatantes, de même que la belle Erythrina crista-gallii Compacta aux fleurs rouge corail.