Sapin subalpin - Abies lasiocarpa Compacta

L'Abies lasiocarpa var. arizonica 'Compacta' est une variété de sapin subalpin de taille réduite, au port trapu, formant une pyramide bien compacte, d'aspect soigné et d'une jolie couleur gris-bleuté.  Avec sa croissance lente et son petit développement, ce sapin des Rocheuses est adapté aux jardins de taille modeste. Il se plaira aussi dans une grande rocaille.  

L'Abies lasiocarpa var. arizonica est un conifère persistant de la famille des pinacées. C'est une sous-espèce du sapin subalpin, répandu dans l'ouest de l'Amérique du Nord, qui pousse dans les montagnes de l'Arizona et du Nouveau-Mexique. Dans la nature, ce sapin atteint environ 20 m de hauteur. L'Abies lasiocarpa var. arizonica  'Compacta', comme son nom le laisse présager, est une forme qui représente en quelque sorte une miniature de la sous-espèce arizonica. De croissance très lente, ce sapin ne dépassera pas 4 m de hauteur pour 2.50 m à 3 m de diamètre à la base, au bout de nombreuses années. Il présente un port pyramidal élargi, très dense, avec de nombreuses branches qui partent du tronc. L'écorce est grisâtre et lisse, elle devient rugueuse et se fissure avec le temps. Le feuillage dégage au froissement une odeur balsamique caractéristique. Il est composé de courtes aiguilles, mesurant 2-3 cm, vertes sur le dessus, mais traversées par deux bandes argentées au revers. La couleur d'ensemble du feuillage est un vert bleuté aux reflets argentés. Cette jolie couleur sera plus accentuée en été et en sol un peu sec. Ce conifère résiste à des gelées de -20 °C. Il préfère les sols drainés légèrement acides à neutres. Son système racinaire à la fois profond et muni de ramifications fines lui permet de bien résister au vent, mais aussi à des périodes de sécheresse. Une exposition à l'abri du soleil trop brûlant est préférable. 

L'Abies lasiocarpa 'Compacta' sera utilisé en spécimen isolé, dans le jardin ou dans une grande rocaille. Sa silhouette de sapin et son feuillage lumineux font de lui un sujet attrayant toute l'année, même en hiver. Les réelles qualités graphiques des conifères nains se fondent naturellement dans un jardin contemporain, qui préfère l'esthétisme des formes, des silhouettes et des textures à celui des floraisons. Ces plantes à la forte personnalité structurent durablement un massif, marquent les allées, bordent la terrasse. Ils forment une belle association avec des graminées échevelées au tempérament très complémentaire. On peut également les associer à des plantes couvre-sol comme les aubriètes, les céraistes. Pensez aussi à planter des petits bulbes de printemps ou des cyclamens de Naples près de leur pied. Le tout est de jouer avec les volumes et les couleurs.