Pin japonais à queue de vache - Cephalotaxus harringtonia Fastigiata

Le Cephalotaxus harringtonia 'Fastigiata', également appelé pin japonais à queue de vache, possède une silhouette caractéristique, particulièrement élégante et graphique. Il forme un petit arbre trapu, sombre, en colonne légèrement évasée, aux rameaux très érigés. C'est un conifère de taille modeste, couvert d'un feuillage très semblable à celui d'un if. Il produit des fruits ovoïdes, charnus, verts, devenant bruns à maturité. Rustique et de croissance lente, cette variété vigoureuse et résistante apprécie les sols frais, et accepte le calcaire. Ce céphalotaxe accommodant est remarquable à l'arrière d'un massif, dans une grande rocaille, ou en isolé sur une pelouse.

Le Cephalotaxus harringtonia, que l'on nomme parfois pin Japonais ou encore if à prunes japonais est un conifère de la famille des céphalotaxacées originaire de Corée, du Japon, et de certaines régions de la Chine. Dans la nature, cette espèce atteint à peine 6 mètres de hauteur et une envergure de 1.50 m, formant un buisson plus large en haut de la couronne qu'à la base des branches.

Le cultivar 'Fastigiata',  en est une forme particulièrement élégante de cette espèce. Il montre un port à la fois colonnaire et légèrement évasé, atteignant 1.50 cm de hauteur et 80 cm d'envergure après 10 ans de culture, et jusqu'à 2 m de hauteur au bout de nombreuses années. Il émet de nombreuses branches dirigées vers le haut, aux ramifications désordonnées vers la base, non ramifiées à leur extrémité. Elles sont couvertes d'aiguilles coriaces, vert clair pendant trois ans, puis vert très foncé, ressemblant beaucoup à celles des ifs (Taxus). Elles mesurent 3 à 5 cm de longueur, sont récurvées et disposées en 'V'. Elles se  répartissent en deux rangées, de part et d'autre des rameaux. Le dessous des aiguilles présente deux bandes de stomates argentées très larges. De jolis fruits charnus apparaissent sur les pieds femelles en mai juin. Ils sont peu visibles et ressemblent à des olives vert pâle, qui prennent en mûrissant en novembre une teinte plus brune. Les pieds mâles, quant à eux, produisent au printemps des petits sacs jaune pâle remplis de pollen. Avec le temps, son écorce devient brun rouge sombre, et se détache en écailles.

Le céphalotaxe fastigié est idéal pour former une toile de fond à l'arrière d'un massif, ou encore planté en isolé.  Les réelles qualités graphiques des conifères nains s'imposent naturellement dans la composition d'un jardin contemporain, qui préfère l'esthétisme des silhouettes et des textures à celui des floraisons. Ces plantes à la forte personnalité structurent durablement un massif, marquent les allées, bordent la terrasse, se substituant aisément à la présence forte du buis taillé. Ils servent d'écrin à des petits rosiers, des pivoines, ou des graminées échevelées au tempérament très complémentaire. On peut également les associer à des buissons, ou à des plantes couvre-sol comme les aubriètes, les céraistes, ainsi qu'à des arbustes à fleurs. Le tout est de jouer avec les volumes et les couleurs.