Cupressus sempervirens Totem - Cyprès de Florence

Le Cupressus sempervirens 'Totem', que l'on appelle couramment cyprès de Provence ou Cyprès de Florence, est un grand conifère persistant qui se distingue par un port colonnaire particulièrement étroit et une croissance rapide durant ses jeunes années. Il ne fructifie jamais, ce qui lui permet de garder éternellement une végétation compacte et une silhouette impeccable, évoquant un grand totem vert sombre. Cette variété est parfaite pour ponctuer une entrée, ou structurer un jardin. Elle se montre plus rustique en sol drainé, même caillouteux et pauvre, et s'accommode de la sécheresse.

Le Cupressus sempervirens est une espèce de la famille des cupressacées, qui serait originaire d'Asie, mais acclimaté depuis fort longtemps dans les régions méditerranéennes, pour son excellente adaptation à la sécheresse, au vent, et aux sols médiocres. Dans la nature, on le trouve dans les forêts sèches et claires, sur sol le plus souvent calcaire. Proche du Chamaecyparis, il en diffère par ses ramules arrondies,disposées en écouvillons autour de l'axe principal, et ses cônes plus gros,à écailles ligneuses. 'Totem' est une variété récente, faisant partie du groupe 'stricta', rassemblant des plantes sélectionnées pour leur port érigé et non horizontal.

'Totem', le bien nommé, est une variété haute et étroite, pouvant atteindre 10 à 14 m de hauteur, pour une envergure ne dépassant pas 1 m. A l'âge de 6 ans, dans de bonne conditions, elle atteindra déjà 6 m de hauteur. Cette variété présente l'avantage de ne pas produire de fruits, qui alourdissent et élargissent la ramure, ce qui provoque chez d'autres une silhouette échevelée peu soignée. Bbien ramifié dès la base, compact, dressé, poussant rapidement dans sa jeunesse,  'Totem' porte fièrement son feuillage aromatique, sombre et fin sur des rameaux invariablement érigés. Comme celui de tous les cyprès communs, son bois est odorant et laisse apparaître une résine, sous une écorce brun-grisé, assez fine et crevassée. Son système racinaire est pivotant, ce qui lui permet de s'ancrer très profondément dans le sol pour y puiser eau et nourriture, et résister au vent, même violent.

Le Cyprès de Provence Totem est parfait pour encadrer une entrée, planté en groupe de trois sujets, comme on le fasait autrefois en Provence pour souhaiter la bienvenue aux visiteurs et signaler aux voyageurs égarés une présence humaine et accueillante. La finesse de sa colonne structure un jardin de façon remarquable, qu'il soit de style contemporain, italien ou méditerranéen. On peut également l'utiliser en isolé, entouré de feuillages gris (Armoises, lavandes, Melianthus major, Perovskia atriplicifolia ‘Blue Spire’) ou dans une haie persistante, en compagnie de l'Arbutus unedo, du Chêne vert, du genévrier commun et ses variétés, Ceanothus arboreus Skylark, Eleagnus ebbingei par exemple.