Genévrier écailleux - Juniperus squamata Holger

Le Juniperus squamata 'Holger', également appelé genévrier écailleux, est un arbuste persistant au port étalé, ample et très ramifié, dont le feuillage écailleux arbore au printemps deux coloris bien contrastés. Ses jeunes pousses jaune clair apparaissent sur des rameaux bleu-vert aux reflets argentés, gracieusement arqués. Il est parfait pour couvrir un talus, garnir une rocaille, ou étoffer un grand massif. Ce conifère à la croissance assez rapide est une plante rustique, peu exigeante et très ornementale. Il apprécie le soleil et un sol bien drainé, même pauvre, gardant tout de même un peu la fraîcheur.

Le genévrier écailleux appelé aussi Genévrier du Népal doit son nom à ses anciennes aiguilles qu'il garde à la base des rameaux. C'est une espèce persistante originaire des montagnes de l'Himalaya et de Chine, à une altitude comprise entre 1600 et 4900 m. C'est un conifère d'une grande rusticité (jusqu'à -30°C) et peu exigeant appartenant à la famille des cupressacées.

'Holger' forme au bout de 10 ans un bel arbuste au port large et étalé, mais compact, mesurant environ  60 cm de hauteur pour une envergure de 1 m 10, parfois davantage en fonction des conditions de culture. Il pousse rapidement lorsqu'il est jeune, puis croissance ralentit un peu lorsqu'il prend de l'âge. A maturité, il atteint parfois 2 m en tous sens. Ses branches disposées en grandes frondes souples, d'aspect plumeux, sont totalement couvertes de rameaux courts et rigides, habillés de petites feuilles très serrées et imbriquées les unes dans les autres. Le feuillage est d'une teinte vert-bleu-argenté de l'été à l'hiver, contrastant avec les jeunes pousses printanières  jaune clair. Les genévriers possèdent un système racinaire superficiel qui les rend parfois difficiles à associer avec des vivaces.

Le genévrier 'Holger' est un conifère peu exigeant, facile à cultiver sur un talus ou dans une rocaille, pour peu que le sol reste assez frais et qu'il soit placé à une exposition ensoleillée. On l'adoptera aussi au-dessus d'un mur ou d'un muret ou à proximité d'une piscine, car il s'accorde bien avec les lignes géométriques et les ouvrages maçonnés. On peut aussi l'installer à proximité d'un point d'eau, en surplomb, dévalant d'un éboulis rocheux.  Les réelles qualités graphiques des conifères s'imposent naturellement dans la conception d'un jardin contemporain, qui préfère l'esthétisme des formes, des silhouettes et des textures à la valse des floraisons. Ces plantes à la permanence rassurante structurent durablement un massif, marquent les allées, bordent la terrasse, se substituant aisément à la présence forte du buis taillé. Elles s'associent aux graminées échevelées et aux bruyères dont le tempérament est très complémentaire. Le tout est de jouer avec les volumes et les couleurs. 

Conseils : Arrosez régulièrement durant les deux premières années, et en cas de sécheresse prolongée. S'il accepte un sol ponctuellement sec en climat frais, ce conifère sera décevant en climat méditerranéen, trop sec et trop chaud en été.