Epicea de Serbie - Picea omorika Karel

Le Picea omorika 'Karel' est une forme naine d'Epicéa de Serbie, de croissance très lente, qui forme une jolie boule aplatie, très compacte, d'aspect un peu crépu. Ses rameaux courts et très denses ressemblent à des petits goupillons, d'une jolie teinte vert-mer à reflets bleus. Sa silhouette arrondie s'accompagne d'un feuillage en aiguilles très courtes, piquantes. Par son port inhabituel et sa facilité de culture, il est intéressant dans les petits jardins, les grandes rocailles, et s'adapte très bien à la culture en pots. Original et attachant, c'est un petit conifère très rustique, peu exigeant, qui ne nécessite pas de taille. Il se contente d'un sol ordinaire, même calcaire, drainé, pas trop sec, et d'une exposition ensoleillée.

Le Picea omorika, également appelé Epicéa de Serbie, est une plante de la famille des pinacées originaire de Bosnie et de Serbie. C'est une espèce rare, endémique de la vallée de la Drina (dans l'Ouest et l'Est de la Serbie), bien qu'on puisse la trouver aussi en Bosnie-Herzégovine. Dans son environnement naturel, qui est souvent très rude, cet arbre dépasse 30 m de hauteur, et montre un port pyramidal étroit et des branches pendantes. Ce conifère est très tolérant vis à vis de la nature du sol, et tolère très bien la pollution.

La variété 'Karel' est un conifère nain, au port très compact, qui forme au bout de nombreuses années un dôme ou un globe très régulier, un peu plus large que haut. Sa croissance est très lente, de l'ordre de 5 à 8 cm par an. A maturité, il atteindra 80 cm de hauteur pour environ 1 m d'envergure, selon les conditions de culture. La forme et la couleur de ce conifère peuvent évoquer, pour ceux qui les ont connues, celles d'une "pastille Valda". Il produit des rameaux minces et courts, disposés en touffe buissonnante et très serrés. Ils sont couverts d'aiguilles aplaties, disposées en brosses denses, et aromatiques (odeur de résine). Elles sont bleu-vert sombre sur le dessus et possèdent 2 bandes blanches sur le dessous, ce qui confère au feuillage des reflets argentés.

L'Epicea de Serbie nain 'Karel' mérite d'être davantage planté dans les jardins, partout en France. Par sa facilité de culture, sa personnalité, et son développement très réduit, c'est une plante parfaite pour les petits jardins, les rocailles et les terrasses. Il se plait dans de nombreuses situations, supporte la pollution citadine et s'adapte à de nombreux climats, pour peu que le sol qui l'accueille soit bien drainé. Cette plante s'accorde bien avec les grosses pierres, les lignes géométriques et les ouvrages maçonnés. On peut l'associer à des conifères nains au port prostré (Juniperus horizontalis Blue Chip) colonnaire ou pyramidal. Les réelles qualités graphiques des conifères s'imposent naturellement dans la conception d'un jardin contemporain, qui préfère l'esthétisme des formes, des silhouettes et des textures à la valse des floraisons. Ces plantes à la permanence rassurante structurent durablement un massif, marquent les allées, bordent la terrasse, se substituant aisément à la présence forte du buis taillé ou du houx. Elles s'associent bien aux bruyères ou à des plantes couvre-sol comme les aubriètes, les céraistes, les sauges arbustives, ainsi qu'à des arbustes à fleurs. Le tout est de jouer avec les volumes et les couleurs.