Epinette blanche - Picea glauca Sander's Blue

Le Picea  glauca Sander's Blue est une forme naine de l'épinette blanche, particulièrement raffinée. Cette plante persistante forme avec le temps un arbuste au port conique étroit, couvert d'une végétation dense et régulière. Ses jeunes pousses gris-bleu métallique submergent au printemps l'ancien feuillage au ton vert-bleuté. Son feuillage est composé d'aiguilles fines, courtes et serrées. De croissance très lente, il convient parfaitement aux rocailles, anime les massifs et se comporte bien en pots. C'est un petit conifère très rustique, appréciant le soleil, les sols ordinaires, mais frais.

Le Picea glauca qui porte également le nom de Sapinette blanche, d'Epicéa blanc ou encore d'Epicéa glauque, est un conifère persistant  appartenant à la famille des pinacées, originaire du Canada. Dans son environnement naturel, il pousse lentement,  présente un port assez variable en fonction de son habitat, mais habituellement conique ou pyramidal à base large. Cet arbre peut atteindre 25 m de hauteur. Cette espèce est traditionnellement utilisée pour la fabrication du papier. Elle peut vivre de très nombreuses années (200 ans et plus).

La variété 'Sander's Blue', issue de cette espèce, est souvent assimilée à la variété 'Conica Blue', issue de 'Conica'. C'est un petit conifère élégant, au port compact, conique, étroit et dressé. La végétation très dense, lui donne un aspect de topiaire soignée alors qu'il ne nécessite pas de taille. Sa croissance est très lente. Au bout de 20 ans, il atteindra 1 m de hauteur pour 40 cm d'envergure, parfois un peu plus en climat frais et humide. Adulte, il atteindra 3 m de hauteur pour 1.50 m de largeur à la base. Il produit des rameaux courts et très serrés, étagés et très hiérarchisés, couverts d'aiguilles courtes et quadrangulaires disposées en brosses, très pointues et aromatiques (odeur de résine âcre). Elles sont couvertes d'une cire blanche. Ses jeunes pousses printanières sont d'un bleu acier très lumineux,  puis son feuillage prend une teinte uniformément bleu-vert, variable selon les plantes. Le système racinaire des épinettes blanches est superficiel, très ramifié et traçant, ce qui les rend difficiles à transplanter lorsqu'ils sont adultes et particulièrement sensibles au vent.

La sapinette blanche 'Sander's Blue', par son port parfait,  son développement très réduit, sans entretien, et sa facilité de culture, est une plante parfaite pour les rocailles  les terrasses, ou pour la plantation en isolé. Il se plait dans de nombreuses situations, sous de nombreux climats, pour peu que le sol soit frais, drainé et pas trop calcaire. Cette plante s'accorde bien avec les grosses pierres, les lignes géométriques et les ouvrages maçonnés. On peut l'associer à d'autres conifères dont les qualités graphiques s'imposent naturellement dans la conception d'un jardin contemporain. Ces plantes à la permanence rassurante structurent durablement un massif, marquent les allées, bordent la terrasse, se substituant aisément à la présence forte du buis taillé ou du houx. Elles s'associent bien aux bruyères ou à des plantes couvre-sol comme les aubriètes, les céraistes, des sauges arbustives, ainsi qu'à des arbustes à fleurs. Le tout est de jouer avec les volumes et les couleurs.