Taxus baccata Summergold - If commun doré

Le Taxus baccata 'Summergold', avec son port buissonnant étalé presque nuageux et son feuillage d'un or pâle en été, est une variété d'if commun qui porte admirablement son nom, d'autant plus qu'il ne brûle pas au soleil.  Tout comme son ancêtre l'if, ce conifère pousse lentement et s'adapte à des conditions de culture extrêmement variées. Véritable force tranquille de la nature, combinant noblesse de l'allure et caractère des plus conciliants, il est décoratif toute l'année, supporte parfaitement la taille, et demande peu d'entretien. 'Summergold' convient aux jardins de toutes tailles.

Très présent dans les plus vieux jardins et les parcs en Europe, les Taxus baccata nous contemplent parfois depuis des centaines d'années. Leur longévité est en effet remarquable et peut atteindre plusieurs siècles. L'espèce, devenue rare dans la nature, est originaire d'Europe, d'Asie mineure et d'Afrique du Nord. En France, il est encore présent dans les plaines bretonnes, normandes et vosgiennes, en basse et moyenne montagne dans le sud et en Corse. Quelques peuplements survivent également dans les massifs calcaires de Provence, sur les versants nord de la Sainte Baume et de la Sainte Victoire près d'Aix-en-Provence. Certains sujets poussant dans les gorges du Verdon auraient plus de mille ans. Vous pourrez aussi admirer des sujets impressionnants dans les vieux jardins ou dans les cimetières, près des églises pour des raisons symboliques car l'if est considéré comme étant le lien entre le ciel et la terre. Les aiguilles, l'écorce et les fruits sont toxiques pour l'homme et les animaux, sauf pour les oiseaux qui consomment les baies en rejetant les graines. L'if commun est un conifère de la famille des taxodiacées, tout comme les cryptomerias et les métaséquoias. C'est un arbre dioïque : chaque sujet ne portera que des fleurs mâles ou bien des fleurs femelles. Ainsi les baies rouges apparaissent après une floraison discrète uniquement sur les pieds femelles, en présence de pieds mâles de n'importe quelle variété. C'est aussi un arbre mellifère.

Le cultivar 'Summergold' s'en distingue par une stature beaucoup plus modeste, un port très étalé, ainsi que par son jeune feuillage de couleur jaune-doré. De croissance lente, il atteindra environ 80 cm de hauteur pour 2,50 m de diamètre à maturité. Ses branches et son tronc sont couverts d'une écorce d'un rouge brun qui s'écaille. Ses ramules sont garnies d'aiguilles aplaties et brillantes à revers marqué de 2 bandes blanches, à l'extrémité pointue, mais très douces au toucher. Leur teinte, au moment du débourrement printanier, est un vert-jaune clair. Au fil des semaines et des mois, elles virent au jaune doré brillant, au bronze puis au vert très sombre et profond, créant à l'échelle de l'arbuste un superbe dégradé de couleurs. Ce conifère apporte ainsi une présence tout au long des saisons et constitue souvent l'ossature du jardin. 

Le Taxus baccata 'Summergold' trouvera de nombreuses utilisation au jardin et s'installera aussi dans un grand bac sur la terrasse. Il est superbe en rocaille, en massif, sur les talus, au détour d'une allée, au-dessus des murets.... Il s'adapte du Nord au Sud de notre pays, et se pliera à tous les styles : strict, farfelu, classique, contemporain, minéral, un peu mystique ou poétique. Et cela d'autant plus que cet if est non seulement très rustique mais qu'il accepte bien tout type de sol : ordinaire, légèrement acide ou calcaire, frais ou sec. Il peut constituer un beau spécimen isolé ou être accompagné d'arbustes bas, voire rampants tout aussi frugaux (Cotoneaster bas, chamaecyparis et genévriers à petit développement, germandrée petit chêne...). La taille n'est pas indispensable ou se limite à une intervention par an et il réussira à redémarrer après une coupe plus sévère en perçant le vieux bois.