Thuya du Canada - Thuja occidentalis Filiformis

Aérien, surprenant, le Thuja occidentalis 'Filiformis' est un thuya du Canada hors normes à la personnalité empreinte de délicatesse et de romantisme. Il forme un bel arbuste au port indiscipliné, plutôt arborescent, couvert d'une végétation légère et fine, qui semble effilochée.  Vert tendre au printemps, ses rameaux pleureurs qui touchent parfois le sol, virent au vert-jaunâtre en été, avant de devenir bronze en hiver. Sa taille modeste lui permet d'entrer dans un petit jardin, en isolé ou associé avec bonheur à des arbustes à fleurs. C'est un conifère bien rustique, peu exigeant sur la nature du sol. Il se contente d'un sol drainé pas trop sec, même pauvre et calcaire, mais exige une exposition très ensoleillée qui densifiera son feuillage.

Le Thuja occidentalis, également appelé Thuya du Canada ou encore Thuya occidental, porte parfois le nom de Cèdre blanc du Canada ou Balai. C'est un conifère persistant de la famille des cupressacées originaire du nord-est de l'Amérique du Nord. Il est distribué sur une vaste zone géographique qui reflète parfaitement la plasticité de ses conditions d'existence, depuis les marécages jusqu'aux falaises, autant de milieux hostiles qui découragent bon nombre d'autres espèces concurrentes. Dans la nature, il atteint 15 à 20 m de hauteur, adoptant un beau port conique, et un tronc couvert d'une écorce très décorative, brun-rougeâtre et s'exfoliant. C'est une espèce très rustique, très bien adaptée aux climats tempérés et aux sols pauvres, humides ou ponctuellement secs. Son bois presque imputrescible, léger, odorant et facilement inflammable se prête à de nombreux usages. Il a donné naissance à plus de 300 cultivars qui ont été sélectionnés pour leurs qualités ornementales.

La variété 'Filiformis', peu utilisée dans nos jardins, s'en distingue par sa taille modeste, son port un peu anarchique en cône large, avec une cime pleureuse portée par un tronc ramifié. Il montre également un feuillage très inhabituel chez un thuya. Il atteindra à maturité, environ 2 m 30 de hauteur pour 1 m 10 à 1 m 50 d'envergure. Ce conifère possède un feuillage aromatique lorsqu'on le froisse, formé de touffes lâches de rameaux très pleureurs,  aplatis, recouverts de feuilles en forme d'écaille de 3 à 5 mm de longueur.  Imbriquées les unes dans les autres, les feuilles confèrent aux ramilles un aspect plat. Le feuillage est vert tendre et brillant au printemps, vert acide à jaunâtre en été,  puis il revêt une teinte vert sombre largement teintée de bronze en hiver. Les cônes, élancés, bruns à maturité,  longs de 8 à 12 mm et larges de 4 à 5 mm, sont formés de 4 ou 5 écailles.

Le thuya occidental 'Filiformis' par ses qualités ornementales exceptionnelles et sa facilité de culture, mérite d'être plus souvent planté. D'une grande frugalité, il s'adapte à tout sauf à l'ombre dense et aux sols gorgés d'eau. Sa silhouette aérienne un peu floue semble animée, pleine de légèreté, destinée à mettre en valeur n'importe quel massif. On l'adoptera sans réserve en isolé dans un petit jardin, sur un grand talus ou parmi les rochers. On peut aussi l'installer à proximité d'un point d'eau, en surplomb. Les réelles qualités graphiques des conifères s'imposent naturellement dans la conception d'un jardin contemporain, qui préfère l'esthétisme des formes, des silhouettes et des textures à la valse des floraisons. Ces plantes à la permanence rassurante structurent durablement un massif, marquent les allées, bordent la terrasse, se substituant aisément à la présence forte du buis taillé ou du houx. Elles s'associent bien aux mahonias, ou aux graminées échevelées au tempérament très complémentaire. Le tout est de jouer avec les volumes et les couleurs.