Thuya d'Orient - Thuja orientalis Pyramidalis Aurea

Le Thuja orientalis Pyramidalis 'Aurea' est une variété de Thuya d'Orient intéressante pour son port en pyramide étroite et régulière, son développement modéré et son feuillage persistant de couleur changeante : jaune clair à doré au printemps et à l'automne, plus vert en été, il prend de jolies nuances orangées à cuivrées en hiver, animant le jardin d'une belle teinte chaude à une période de l'année où les fleurs sont rares. De taille moyenne, ce conifère trouve sa place dans les jardins de toute taille. Il se plante en isolé, en massif ou en haie.

Le Thuja orientalis, le Thuya de Chine ou Thuya oriental, porte parfois le nom de Biota d'Orient ou encore Arbre de Vie, en raison de sa longévité et de sa résistance. C'est un conifère persistant de la famille des cupressacées originaire de Chine, mais présent à l'état naturel de l'Iran jusqu'au Japon. Dans la nature, il atteint 12 à 20 m de hauteur, adoptant un beau port pyramidal, des ramifications étalées et des branches ascendantes qui partent depuis le bas du tronc. Son feuillage, qui persiste en hiver, est agréablement odorant. C'est une essence parfaitement rustique, très bien adaptée aux climats tempérés et aux sols assez pauvres, voire secs. Comme il supporte bien la taille, ce conifère est souvent utilisé en haie. Son bois odorant est utilisé pour les travaux de construction et comme encens dans les temples bouddhistes.

La variété 'Pyramidalis Aurea'  s'en distingue par sa taille réduite, son port plus étroit, et la belle coloration de son feuillage.  Sa croissance est lente, de sorte qu'il ne dépassera pas 5 à 6 m de hauteur pour 2 m d'envergure à maturité, après de longues années. Ce conifère révèle un feuillage aromatique lorsqu'on le froisse, constitué de rameaux aplatis disposés en plans, et recouverts de minuscules feuilles en forme d'écaille de 3 mm de longueur. Imbriquées les unes dans les autres, les feuilles confèrent aux ramilles un aspect plat. Elles changent de couleur tout au long de l'année. Les cônes, verts puis gris-bruns à maturité, longs de 1.5 à 2.5 cm, sont formés de 4 ou 5 écailles.

Le thuya oriental 'Pyramidalis Aurea' trouvera sa place en isolé dans un petit jardin, dans un grand massif ou groupé dans un petit écran libre, ou encore planté par groupe de trois sujets près d'une entrée.  Il s'accorde bien avec les buissons d'aspect plus désordonné, les grosses pierres, les lignes géométriques des piscines ou des habitations et des ouvrages maçonnés. On peut l'associer à des graminées, très complémentaires, ou à des conifères nains au port prostré (Juniperus horizontalis Blue Chip), globuleux (Picea abies Little Gem). Les belles qualités graphiques des conifères s'imposent naturellement dans un jardin contemporain, qui préfère l'esthétisme des silhouettes et des textures à la fantaisie des floraisons. Ces plantes à la permanence rassurante structurent durablement un massif, marquent les allées, bordent la terrasse, se substituant aisément à la présence forte du buis taillé ou du houx. Le tout est de jouer avec les volumes et les couleurs.