Babiane ou Racine de Babouin Stricta Zwanenburg Glory

La Babiana stricta 'Zwanenburg Glory', surnommée "racine de babouin", est une charmante plante bulbeuse apparentée aux glaïeuls, appréciée pour ses fleurs parfumées d'un bleu intense. Originaire d'Afrique du Sud, cette plante n'est pas très rustique, mais elle se cultive facilement en pot.  Elle égaiera les massifs ou les jardins de rocaille dès la fin du printemps. C'est une plante bien adaptée au climat méditerranéen.

La Babiana stricta, native de la région du Cap en Afrique du Sud, appartient à la famille des Iridacées, comme l'iris. Elle pousse dans des zones semi-arides où les étés sont chauds et secs, et les hivers sont doux et humides. ​Dans son milieu naturel, on la trouve généralement dans des sols sableux et bien drainés, souvent sur des pentes rocheuses ou dans des prairies ouvertes. La Babiana préfère des sols légèrement acides à neutres, mais tolère aussi des sols faiblement calcaires si le drainage est bon. Un sol trop lourd ou mal drainé peut entraîner la pourriture des cormes, qu'on appelle couramment "bulbes".

Ce cultivar, 'Zwanenburg Glory', atteint environ 30 cm de hauteur pour 10 cm d’étalement. La plante forme une touffe de feuilles lancéolées et fortement nervurées, plissées, légèrement velues, d’un vert vif. Ses tiges portent des fleurs bleu violacé, mesurant environ 2 cm de diamètre. Ces fleurs délicates, regroupées en épis de 10 à 20, sont parfumées et apparaissent de mai à juin, voire en juillet, selon le climat. La floraison dure 3 à 5 semaines. Comme beaucoup de bulbes originaires de la région du Cap, la Babiana perd son feuillage après la floraison, pour échapper à la sécheresse estivale. Cependant, le climat influence la durée pendant laquelle le feuillage reste visible. Dans les régions aux hivers doux et aux étés secs (comme en Afrique du Sud ou en zone méditerranéenne), la Babiana conserve son feuillage durant les mois humides (automne-hiver) et le perd en été. En climat plus frais, cultivée en pot et rentrée à l'abri en hiver, le feuillage peut persister un peu plus longtemps, mais la plante entrera tout de même en dormance lorsque les températures augmentent ou que les conditions de croissance se dégradent.

La Babiana stricta 'Zwanenburg Glory' est une plante peu rustique (-6°C). Dans les régions plus fraîches, elle doit être protégée en hiver, soit en déterrant les bulbes, soit en la cultivant en pots pour la rentrer à l'abri du gel.

En climat favorable, la Babiana stricta 'Zwanenburg Glory' est parfaite pour animer des bordures ou des rocailles. Son port compact et ses fleurs parfumées seront appréciés dans des pots et jardinières sur un balcon ensoleillé. Pour créer un ensemble harmonieux autour de ce Babiana stricta, il est intéressant de choisir des plantes d'Afrique du Sud qui partagent les mêmes conditions de culture. Les Anomatheca laxa et Gladiolus tristis se marient parfaitement avec les Babiana. Leurs fleurs aux teintes pastel et parfumées créent une belle continuité au printemps. L'Oxalis obtusa, avec ses petites fleurs roses, apportera une touche de couleur vive. Pour compléter cette scène typiquement sud-africaine, plantez le Pelargonium reiniforme x sidoides au feuillage argenté et aux fleurs pourpres discrètes. Toutes ces plantes composent un décor méditerranéen authentique, bien adapté aux jardins secs et ensoleillés​.