Capucine - Tropaeolum speciosum

La Capucine ou Tropaeolum speciosum, appelée également Capucine élégante est une plante grimpante vivace par sa souche tubéreuse, mais relativement frileuse. Son infatigable floraison, d'un rouge écarlate, habille avec un incontestable talent, en  l'espace d'une saison, toutes les zones un peu austères du jardin, en particulier les haies persistantes auxquelles elle apporte une nouvelle jeunesse et beaucoup de fantaisie durant toute la belle saison. On peut l'utiliser comme une plante annuelle, sa croissance rapide le permet, mais aussi comme une plante vivace partout où le gel ne sévit pas trop fort, protégée par un épais manteau qui l'aidera à passer l'hiver sans encombre.

Originaire du Chili et des îles Chiloe, la Capucine speciosum est une vivace à rhizome charnu, rustique en climat tempéré doux. Dans la nature, elle est confinée aux aux zones humides, dans des régions chaudes et arrosées régulièrement, les périodes humides étant entrecoupées de brèves périodes de sécheresse qui ne durent guère plus de 1 mois. Au jardin, elle prendra l’assaut de vos treillages en s’accrochant à l’aide des pétioles de ses feuilles, un peu comme le font les Clématites. Cette plante de la famille des Tropaeolacées est une grimpante capable de s’étendre jusqu’à 3 mètres, en l'espace de quelques mois. Ses fleurs, portées sur de fins rameaux forment de magnifiques guirlandes rouges vermillon. Elles sont tubulaires, découpées et munies d’un éperon très élégant, en particulier quand la fleur est fermée. En fin de floraison, c’est au tour des fruits, spongieux, ronds et bleus foncé, d’apparaître. Ils sont agréablement mis en valeur par le calice rouge et persistant de la fleur. Du côté de la fantaisie, les feuilles, n’ont rien à envier aux fleurs : d’un beau vert franc, semi-persistantes lorsque l'hiver est doux, elles sont découpées en 5 à 7 lobes arrondis et inégaux.

La croissance de la Capucine élégante est particulièrement rapide. Néanmoins elle reste délicate de culture et demande un sol frais, qui ne sèche pas en été mais suffisament filtrant pour éviter l'eau stagnante en hiver. Plantez-la dans un sol acide, riche en terreau de feuille et compost.Dans de bonnes conditions elle s’étendra progressivement sans toutefois devenir envahissante. Vous pourrez l’associer à d'autres grimpantes originales, la Capucine des Canaries et le Sollya heterophylla, pour former un méli-mélo au charme exotique. Elle est parfaite pour habiller un grillage, couvrir le sol, et tout à fait providentielle pour habiller un mur ou rehausser la masse sombre d’une haie de conifères.