Chlidanthus fragrans - Chlidanthe odorant

Le Chlidanthus fragrans est une petite plante bulbeuse sud-américaine charmante mais peu connue, dont la floraison jaune agréablement odorante évoque un peu celles des lis ou de certaines jonquilles, ce qui lui a valu ses noms communs de Lis du Pérou, lis odorant ou encore Jonquille péruvienne. Ses fleurs en trompettes paraissent en fin de printemps, émergeant d'une petite touffe de feuilles étroites. La plante entre en repos en automne et passera l'hiver au sec, à l'abri des fortes gelées. En dehors de nos régions les plus clémentes, le Chlidanthe à fragrance se cultive souvent en pot, dans un substrat léger et drainé, au soleil.

Le Chlidanthus fragrans appartient à la famille des amaryllidacées, c'est une parent des narcisses et des nérines par exemple. Cette espèce botanique est originaire des Andes chiliennes et péruviennes à hivers secs. Son bulbe périt en dessous de -8/-10 °C et il pourrit l'hiver dans les terres froides et humides. La végétation démarre au printemps, en mai. Elle prend la forme d'une rosette de feuilles étroites et linéaires, de couleur vert grisâtre,  longues de 20 à 40 cm, ressemblant à celles narcisses. En fin de printemps, généralement en juin, apparaissent des tiges florales de 25 cm portant une ombelle composée de 2 à 5 fleurs dressées de 8 cm de longueur, exhalant un puissant parfum aux notes d'agrumes et de citron. Chaque fleur possède un long tube qui s'évase en une corolle étoilée à 5 pétales incurvés de couleur jaune vif. Après pollinisation par les insectes se forment des fruits en capsules contenant des graines. Le feuillage sèche en novembre, marquant l'entrée en repos de la plante, dans un sol sec.

Dans les jardins épargnés par les gelées, le Chlidanthus fragrans s'installera dans une rocaille ou un massif bien drainé, en plein soleil. Il s'associera à d'autres petits bulbes de printemps tels que des tulipes et narcisses botaniques, des crocus ou des ipheions par exemple. Ailleurs, il est tout à fait possible  d'arracher les bulbes en fin d'été comme on le fait couramment avec les glaïeuls par exemple, et de les replanter après les gelées. Cette petite plante bulbeuse permet de composer de grosses potées pour orner la terrasse ou le balcon, à placer à bonne hauteur, par exemple sur un rebord de fenêtre ou sur une table, pour profiter du parfum délicat des fleurs. Vous hivernerez le pot dans une pièce fraîche, au sec.