Colocasia Black magic - Oreille d'Eléphant

Le Colocasia esculenta 'Black Magic', également appelé Oreille d'Eléphant ou encore Taro, est une variété spectaculaire, et surprenante à double titre. Formant une touffe opulente aux allures de plante tropicale, il est tout simplement superbe, drapé dans son ample feuillage plissé de couleur prune très foncé, presque noire. Cette plante vivace étonnamment rustique sera cultivée comme plante d’intérieur ou au jardin avec une protection hivernale, en sol fertile, humide à frais, au soleil ou à mi-ombre.

Sans doute originaire d'Inde, le Colocasia esculenta encore appelé Gouet comestible, s'est répandu il y a longtemps dans les régions tropicales d'Amérique du Sud et d'Océanie, puis, plus tardivement, en Afrique tropicale. Cette plante vivace rhizomateuse est une cousine des Arums et des Ipomées, elle fait partie de la famille des aracées. Le cultivar 'Black Magic' est une plante herbacée vivace imposante, se développant à partir d'un rhizome tubéreux, formant un corme écailleux, couvert d'une peau épaisse. La plante adulte atteindra 1 m 60 de hauteur pour 1 m 20 de diamètre en moyenne. Elle est constituée d'un magnifique feuillage pelté, en forme de coeur allongé, violacé à pourpre foncé, couvert d'une pruine bleutée. Le limbe des feuilles peut atteindre 70 cm de longueur sur 50 cm de largeur, porté par un long pétiole noir à violet, engainant à la base. La surface des feuilles laisse glisser l'eau, elle possède un bon pouvoir déperlant. Au cours de sa croissance, la plante se ramifie depuis la base, ce qui lui permet de rester bien compacte. En éliminant une vieille feuille, deux nouvelles prennent la relève.

Au jardin comme dans la maison, le Colocasia 'Black Magic' est une plante facile de culture. Il apprécie une exposition ensoleillée ou mi ombragée, et se montre résistant jusqu'à -8/-10°C sous un épais paillis protecteur, ce qui est un exploit pour une plante tropicale ! Il s'impose comme un point focal dans un décor contemporain ou exotique, aussi bien sur la terrasse planté dans un grand bac que sur les berges d'un point d'eau. Cette plante vorace s'entend bien avec les arums, les bananiers, ou les fougères arborescentes dont la magnificence rappelle les forêts antédiluviennes.

Le taro vrai est consommé en Afrique, en Chine, en Polynésie, et dans plusieurs autres parties du monde. On consomme ses tubercules, riches en amidon, et ses jeunes feuilles comme des épinards.