Freesia simple Orange - Muguet du Cap

Le Freesia simple Orange offre un coloris flamboyant et peu ordinaire, un très bel orange vif lavé de jaune d'or à l'extérieur qui rappelle un peu celui de certaines Crocosmias.  Cette plante bulbeuse est certes peu rustique, mais sa floraison, portée par des tiges gracieusement arquées, est aussi éblouissante que délicieusement parfumée. En climat moyen à froid, il est indispensable de planter les cormes dans un pot, au printemps, les fleurs s'épanouiront au soleil une bonne partie de l'été. En pleine terre, en climat doux, la floraison sera printanière.

Le Freesia, également appelé Muguet du Cap, est une plante de la famille des iridacées originaire d'Afrique de l'Est, du Kenya à l'Afrique du Sud. C'est le botaniste danois Ecklon spécialiste de la flore sud-africaine qui le nomma ainsi en l'honneur d'un de ses plus brillants élèves, le Docteur Freese, médecin, apothicaire et lui aussi botaniste. Cette jolie plante à cormes est déjà naturalisée dans certaines régions du Sud de la France. Ses hampes florales lui confèrent un port assez étalé et très ramifié. Sa végétation, caduque, sèche en hiver.

Le Freesia développe un feuillage vert tendre très vertical, en forme d'épée à la pointe acérée. Feuilles et hampes florales atteignent la même hauteur c'est-à-dire 35-40 cm environ. L'inflorescence se développe de mai à juillet, en partie terminale d'une hampe florale au port convexe. Cette floraison unilatérale comporte 8 à 10 fleurs de 2 à 3 cm, en forme de gobelet, toutes disposées du même côté. Elles sont actinomorphes, c'est à dire radialement symétriques. Chaque corme produira 4 à 5 hampes florales. Le Freesia possède un doux parfum évoquant celui du jasmin, certains observateurs au nez fin y décèlent même des notes de néroli avec des inflexions épicées et miellées. Le Freesia est ce qu'on appelle souvent une plante à bulbe. Il s'agit plus précisément d'un corme, un organe souterrain stockant une réserve de nutriments pour la plante. Contrairement aux vrais bulbes, le corme épuise la globalité de ses réserves au cours de chaque cycle saisonnier et chaque fois il est remplacé par un nouveau. Le corme du Freesia est conique et mesure environ 1 à 2 cm à sa base. Il doit être planté apex (pointe) vers le haut à 5 cm de profondeur. De là émergeront plus facilement les nouvelles pousses. En fin de saison une fois les feuilles jaunies, les cormes  entrent en dormance, signal pour les hiverner hors sol à l'abri du gel. Tant que le feuillage reste vert, la plante reconstitue ses réserves pour l'année suivante.

Le Freesia simple Orange s'associera à des Crocosmia oranges, jaunes ou rouges dans des rocailles ou en bordures de massifs. Il composera également des petites scènes merveilleuses avec les fleurs bleues des géraniums vivaces, des myosotis ou du lin vivace. En pleine terre ou en pot, cette jolie fleur peut être mariée avec d'autres bulbeuses d'aspect exotique ou précieux, comme les agapanthes, tubéreuses, Moorea, tulipes, parfumées ou non. Le Freesia est très tendance actuellement au sein de compositions florales élaborées, en compagnie des feuillages de graminées ou de fougères par exemple. Dès les premières fleurs écloses, vous pouvez tailler la hampe et la placer dans un vase : les fleurs tiendront environ 3 semaines en bouquet.