Glaïeul ou Gladiolus Lucky Star

Le Glaïeul Lucky Star est un glaïeul pas comme les autres : cette ancienne obtention néo-zélandaise issue du Gladiolus callianthus, anciennement appelé Acidanthera murielae. Elle a gardé l'élégance sauvage de son ancêtre le glaïeul d'Abyssinie, sa floraison tardive et son merveilleux parfum. Cette plante bulbeuse fleurit de la fin de l'été à l'automne, tandis que ses grands cousins horticoles sont en train de s'endormir. Ses hautes tiges florales portent de nombreuses fleurs  gracieuses, triangulaires, offrant au regard leur gorge ombrée de jaune pâle qu'anime une étoile rose lavande. Leur parfum embaume les soirées de septembre et les bouquets d'automne. Relativement rustique en sol sec, ce bulbe se cultive dans la plupart de nos régions comme les autres glaïeuls, dans un sol fertile, frais et drainé, à remiser en hiver.

Le Gladanthera Lucky Star, introduit vers 1966 par Mrs Joan Wright, est issu du croisement entre le cultivar Filigree et le glaïeul d'Abyssinie sauvage, le Gladiolus callianthus. Il appartient à la famille des Iridacées. Il s'agit d'une plante herbacée vivace munie d'un organe de réserve appelé corme, qui est une sorte de bulbe globuleux et brun. Le corme développe au printemps, dès que les températures sont assez chaudes, de longues feuilles linéaires, engainantes, en forme de glaive, mesurant une cinquantaine de centimètres environ. Elles sont d'un vert moyen, parcourues de nervures parallèles, un peu raides. La floraison a lieu tardivement sous la plupart de nos climats, d'août à octobre selon les régions. Des hampes florales pouvant atteindre 1.10 m de hauteur surgissent du feuillage. Chacune porte sur presque toute sa longueur 8 à 10 boutons floraux de couleur jaune crème. Ils éclosent en fleurs de 8 cm de diamètre, à long calice tubulaire. Elles sont composées de 6 tépales dont 3 plus grands se chevauchant, 2 latéraux et un supérieur. De couleur blanche, ces tépales sont légèrement teintés de jaune pâle et soulignés par un trait rose-violacé à la base. Le parfum des fleurs est plus prononcé en fin de journée. Cette floraison, nectarifère, est très visitée par les insectes butineurs. Le corme du glaïeul Lucky Star est capable de supporter des gelées de l'ordre de -9°C, dans un sol sec en hiver. Il sera arraché une fois le feuillage jauni, puis gardé au sec et hors gel en hiver en dehors de nos régions clémentes.

Le Gladiolus Lucky Star se cultive sans difficulté, en pleine terre mais aussi en pots. Il s'agit d'un glaïeul extrêmement gracieux, qui s'associe bien aux graminées de type Pennisetum, Eragrostis ou Stipa ainsi qu'aux annuelles toutes simples comme les centaurées ou les nigelles, dans un massif drainé un peu sauvage. Cette plante, dont le charme très naturel est bien éloigné de l'allure raide et un peu kitsch de ses cousins hollandais, mérite mieux qu'une haie de tuteurs en bordure de potager: installez-le par groupe de 20 bulbes à côté des gauras et des linaires par exemple. Il pourra également donner vie à une bordure d'iris, un peu triste après leur floraison printanière. Son feuillage un peu raide sera habilement caché par des plantes basses au feuillage léger comme les Nepeta ou les géranium vivaces. Les Elaeagnus ebbingei lui fourniront un fond sombre et neutre qui les mettra en valeur tout en les protégeant du vent.