Glaieul ou Gladiolus primulinus Atom

Ce glaïeul ou Gladiolus Primulus Atom a de grandes chances de changer le regard des détracteurs de cette plante, souvent jugée raide et sans élégance à tel point qu'on la relègue parmi les légumes du potager pour la réserve de fleurs coupées. Cet hybride de taille modeste offre des petites fleurs légères, absolument charmantes. Elles sont aussi très durables, brillamment colorées de rouge vif et rebrodées d'un fin liseré blanc-argenté, portant haut les couleurs de l'été dans les massifs ensoleillés, de juin jusqu'en septembre. Ses tiges aussi sont élégantes, à la fois minces et solides, émergeant d'un feuillage fin, d'un beau vert foncé. 

Le genre Gladiolus appartient à la famille des iridacées, les variétés cultivées sont des hybrides répartis en 3 grands groupes : Grandiflorus (à grandes fleurs), Primulinus (précoce) et  Nanus (papillons). 'Atom' fait parti des Primulinus, caractérisés par des fleurs plutôt petites et souvent maculées, disposées irrégulièrement sur des tiges de 60 à 70 cm de hauteur, chacune portant jusqu'à 20 fleurons Le pétale supérieur de chaque fleur présente une forme de casque recourbé.

'Atom' est un cultivar déjà ancien, mis sur le marché en 1946, mais toujours aussi populaire en raison de sa réelle élégance. Il s'agit d'une plante herbacée vivace, à feuilles minces, en forme de glaive, disposées en éventail et formant une touffe de60 cm de haut. Les feuilles  sont surmontées par une inflorescence en épi comptant jusqu'à 7 boutons, dont les fleurs qui ressemblent à celles de certaines orchidées, ou encore des cannas, sont portées par des tiges très minces. Elles sont ici d'un rouge écarlate marginé de blanc à reflets irisés. L'organe de réserve est un corme, il s'agit d'un pseudo-bulbe correspondant à une tige renflée munie d'écailles. Chaque corme produira 2 ou 3 hampes florales.

Les glaïeuls et leurs longues hampes colorées, sont le symbole des années 70 et des compositions florales un peu guindées. S’ils sont irremplaçables en bouquets, dans les jardins, leur silhouette a besoin du voisinage de plantes à feuillage opulent qui mettront leur floraison chargée, mais follement romantique, bien en valeur. Plantez 'Atom' dans les massifs de graminées, de myosotis et de lin vivace par exemple. Jouez sur le blanc pour l'élégance et ajoutez ça et là un feuillage argenté. Les glaïeuls sont des habitués des jardins de curé, où ils accompagnent les légumes jusque dans le potager. Pour la confection de bouquets, coupez les hampes florales quand le premier fleuron s’entrouvre. Plantez-les à intervalle de deux semaines du début du printemps jusqu'à la fin juin pour fleurir la maison et le jardin tout l’été.

 
Le glaïeul doit son nom à la forme de ses feuilles en glaive, dérive du latin gladius. Ses formes sauvages étaient souvent représentées dans les bijoux ou sur des tapis et des étoffes que réalisaient les sémites d'avant l'ère Chrétienne.