Ixia Hogarth - Lis des Blés

L’Ixia 'Hogarth', ou lis des blés, est un petit bulbe d’été apprécié pour ses épis de fleurs étoilées crème ornées d'un cœur pourpre presque noir. Il forme de fines touffes de feuilles linéaires d’où émergent des tiges florales gracieuses utilisées en fleurs coupées. En sol drainé, l’Ixia 'Hogarth' se montre fiable, pour peu que l’on respecte sa période de repos estival et qu’on le préserve des fortes gelées. Il s'intègre dans une plate-bande naturaliste, une rocaille ou un jardin de gravier. 

Cette plante appartient à la famille des Iridacées, comme les iris et les crocosmias. Le genre Ixia est originaire d’Afrique du Sud, notamment autour du Cap, où il colonise des prairies ensoleillées et des pentes rocheuses. Ces régions présentent un climat méditerranéen à hiver pluvieux et été sec. Son cycle en découle directement : les cormes se réveillent avec les pluies de fin d’hiver, émettent feuilles et tiges au printemps, fleurissent en fin de printemps puis disparaissent en été pour attendre la saison suivante dans un sol sec et drainé. Au jardin, cela se traduit par des besoins spécifiques : un sol drainé sans humidité stagnante et une certaine sécheresse en été. En climat doux, les cormes peuvent rester en place plusieurs années ; en climat plus froid ou très humide, on les arrache après le jaunissement du feuillage, on les laisse sécher, puis on les conserve au frais et au sec jusqu’à la replantation. La rusticité reste limitée (-5°C) : les gels prolongés et l’humidité hivernale sont plus problématiques que le froid sec. 
'Hogarth' développe un feuillage étroit, vert foncé, en forme d’épée, qui forme une touffe dense à la base. Au-dessus du feuillage s’élèvent des tiges grêles portant des panicules de fleurs étoilées de 4-5 cm de diamètre, blanc crème à crème jaunâtre, chacune marquée d’un œil central rouge pourpré contrasté. La floraison a lieu de mai à juillet selon la date de plantation et le climat. 

Au jardin, l’Ixia 'Hogarth' se place en groupes serrés au premier plan d’un massif ensoleillé, dans une rocaille abritée ou dans un jardin de graviers ; sa silhouette légère se marie bien aux pierres et aux petites graminées de sol sec. Elle accompagne les épis bleus d’un Perovskia atriplicifolia 'Lacey Blue' ou le feuillage du fenouil bronze. On peut aussi le glisser entre des rosiers nains ou des sauges des bois (Salvia nemorosa) pour animer la base des arbustes. En pot, utilisez un mélange très drainant et hivernez les contenants hors gel, ce qui permet de profiter de ses fleurs même sur une terrasse ou un balcon.