Tulbaghia fragrans Alba

Le Tulbaghia fragrans Alba est une plante vivace bulbeuse dotée d'une longue floraison estivale très parfumée! Ses ombelles qui se balancent gracieusement au bout de longues tiges, sont plus grandes que celles de la tulbalghie violacée et portent des petites fleurs blanc ivoire tubulées, couronnées d'un centre crème. Elle présente une touffe de feuilles assez larges, rubanées et de couleur gris-vert qui rappellent par son port semi-évasé une petite agapanthe. Rustique jusqu'à -10 °C, c'est surtout une excellente plante pour bords de mer où elle profitera de pluies régulières et de températures douces. En régions aux hivers plus rudes, utilisez-la pour former des potées fleuries qui vont embaumer la terrasse ou le balcon et que l'on remisera à l'abri des gelées.

La Thulbagie de Simmler appartient à la famille des Alliacées, tout comme le poireau, l'ail et l'oignon. Elle est originaire d'Afrique du Sud, plus précisément des prairies du Lesotho et du Swaziland qui bénéficient d'hivers plutôt secs et d'étés arrosés. Il s'agit d'une plante herbacée vivace par sa racine charnue tubéreuse formant une touffe de feuilles minces, rubanées, plus ou moins persistante selon la température hivernale et offrant une longue floraison estivale.

Le cultivar 'Alba' se développe moyennement en touffe évasée qui s'élargit au fil du temps par le biais de ses rhizomes. La plante en fleurs mesure environ 50 cm de hauteur pour 30 cm de large. Sa floraison, particulièrement longue, commence selon le climat d'avril à juin et ne finit qu'avec l'arrivée du froid en septembre-octobre. Dans nos régions les plus douces, elle est capable de fleurir presque toute l'année. Des touffes de feuilles émergent des tiges florales portant de grosses fausses ombelles de petites fleurs tubulées similaires en apparence aux fleurs de narcisses, qui s'ouvrent en étoiles à 6 pétales blanches pointus autour d'un centre jaune crème. Les fleurs exhalent un parfum de miel particulièrement puissant au crépuscule. Elles sont suivies par la formation de graines qui peuvent se ressemer spontanément. Elle porte une touffe de feuilles rubanées, larges et dressées, linéaires, de couleur gris-vert, cependant assez souple pour s'arquer légèrement, lui donnant un air de petit agapanthe.

Le Tulbaghia fragrans 'Alba' est une très jolie plante appréciée pour sa floraison prolongée qui s'éternise jusqu'en automne et permet d'apporter un peu de couleur au jardin ou à la terrasse en cette période de l'année qui offre peu de floraisons. En bordure de massif ou d'allée, ou bien dans une rocaille, elle peut remplacer les agapanthes ou s'associer avec elles, en choisissant parmi les plus compactes (Agapanthus Silver Moon, Golden Drop...). Comme elle est assez frileuse, en particulier en sol humide l'hiver, il est souvent préférable de la cultiver en pot, sauf en climat très doux. Cette plante se plait beaucoup à l'extérieur en été, exposée à la lumière mais sans ensoleillement direct. Il s'agit d'une bonne plante de bord de mer, elle accepte très bien les sols sableux et les embruns. Le climat qui lui est le plus favorable sera de type océanique doux. En région méditerranéenne, elle demandera des arrosages réguliers en été sous peine de disparaître à moyen terme.