Dahlia cactus Star Surprise

Le Dahlia ‘Star Surprise’ est un dahlia cactus vigoureux, réputé pour ses grandes fleurs aériennes aux tons doux, jaune crème au cœur, se fondant en rose abricot vers la pointe des pétales. Elles ont un aspect ébouriffé très décoratif, parfait pour donner du mouvement aux scènes estivales. En fleurs de l'été jusqu’aux gelées, ‘Star Surprise’ trouve sa place au jardin, mais aussi au jardin de coupe pour les bouquets faits maison.

Appartenant au genre Dahlia, dans la famille des Astéracées, ‘Star Surprise’ est une vivace tubéreuse peu rustique : les tubercules doivent être protégés du gel, on les arrache à l’automne pour les hiverner au sec. Cette variété est officiellement classée dans le groupe horticole des dahlias Cactus, avec une fleur de taille moyenne (Medium Cactus), caractérisée par des capitules entièrement doubles aux ligules fines, pointues et enroulées sur une grande partie de leur longueur. Le nom ‘Star Surprise’ est accepté, tandis que les graphies ‘Star’s Surprise’ ou ‘Stars Surprise’ sont des variantes commerciales. Ce cultivar est une mutation du dahlia cactus ‘Alfred Grille’, il a été obtenu aux Pays-Bas par l’obtenteur Warmerdam à la fin des années 1990.
La plante forme une touffe dressée et buissonnante de 90 à 120 cm de hauteur pour 50 à 60 cm de largeur. Les tiges, robustes et bien ramifiées, portent un feuillage vert frais, découpé en segments dentés. La végétation est caduque, les parties aériennes sèchent après les premières gelées tandis que le tubercule entre en repos. Les fleurs en capitules, de 10 à 15 cm de diamètre, sont portées sur de longues tiges. Elles présentent un cœur jaune lumineux qui se prolonge en dégradé vers des pétales rose saumon, plus clairs à l’extrémité, ce qui accentue l’effet de « feu d’artifice ». La floraison s’étale de juillet à octobre, voire jusqu’aux premières gelées. 

Si vous prenez soin de couper les fleurs fanées, vous profiterez avantageusement d'une floraison prolongée. Plus agréable encore, composez de beaux bouquets touffus avec les généreux dahlias en associant diverses variétés. 
Au jardin, ce dahlia ‘Star Surprise' affiche un style bohème contemporain. On l’utilise avec bonheur en fond de massif, dans un décor mêlant graminées et vivaces légères : ses pompons échevelés se marient à merveille avec les inflorescences vaporeuses du Pennisetum alopecuroides ‘Black Beauty’ ou les épis pourpres du Sanguisorba officinalis ‘Tanna’. Dans un registre plus sophistiqué, associez ‘Star Surprise’ à d’autres dahlias cactus comme ‘Café de Paris’ ou ‘Karma Sangria’ pour composer des scènes en camaïeu de roses et beiges, en massif comme en bouquets.

Si l’on cultive aujourd’hui les dahlias surtout pour leurs fleurs spectaculaires, leurs ancêtres mexicains étaient d’abord appréciés pour leurs tubercules comestibles, utilisés comme légume par les peuples précolombiens avant que l’Europe ne les adopte comme stars des massifs au XIXᵉ siècle.