Dahlia décoratif Sweet Surprise

Le Dahlia ‘Sweet Surprise’ est un dahlia décoratif réputé pour ses fleurs joliment formées, aux pétales rose lilas à base crème. Cette variété trouve sa place dans une grande bordure romantique, un massif pastel ou un gros bouquets plein de douceur. Sa floraison prolongée de juillet jusqu’aux premières gelées permet d'en profiter longtemps, au jardin ou dans la maison. Ses fleurs coupées sont remarquables dans les compositions "bohème chic" ou les bouquets champêtres.

Botaniquement, ce dahlia appartient à la famille des Asteracées et au genre Dahlia, originaire des hauts plateaux du Mexique et d’Amérique centrale. Il s’agit d’une vivace à tubercules, non rustique : ses tubercules résistent mal aux gelées et aux sols gorgés d’eau. La végétation aérienne est caduque : le feuillage et les tiges disparaissent totalement après les premières gelées. Les tubercules, stockés à l’abri du gel, redémarrent vigoureusement au printemps.
Dans la classification horticole officielle, Dahlia ‘Sweet Surprise’ est inscrit dans le Groupe 5, Dahlias décoratifs, caractérisés par des fleurs en capitules doubles, sans disque central apparent, aux ligules larges, plates ou légèrement enroulées. Ce cultivar a été obtenu par l’hybrideur néerlandais L.J.C.W. Berbee et introduit sur le marché en 2013 par P.J.M. van Schie. Il est régulièrement mis en avant dans les collections et mélanges de dahlias pour bouquets. On le trouve parfois orthographié « Sweet Surprice ».
La plante adopte un port buissonnant, bien ramifié, avec des tiges vertes légèrement teintées de pourpre, creuses, mais robustes, de 0,90 à 1 m de hauteur. Le feuillage, vert franc, est composé de feuilles pennées à folioles ovales, à marge faiblement dentée. Les capitules, bien doubles, mesurent 10 à 12 cm de diamètre. Les ligules (ou "pétales") externes sont doucement inclinées, d’un rose lilas très pâle, lavé de blanc vers la base, tandis que les pétales internes se teintent d’un lilas légèrement plus soutenu. La floraison s’étale de juillet jusqu’en octobre, voire novembre en climat doux, à condition de couper régulièrement les fleurs fanées.  

Dahlia ‘Sweet Surprise’ a sa place au jardin et dans les bouquets. En massif, il se marie à merveille avec des dahlias pastel comme ‘Eveline’ ou ‘Wizard of Oz’, des vivaces aériennes comme la verveine hastée (Verbena hastata), des graminées ou un fenouil bronze pour un esprit “jardin coupé” très actuel. En vase, il constitue une fleur de cœur idéale dans un bouquet de mariée bohème chic, entouré de scabieuses crème ou mauves, d’astrances, de quelques tiges d’Orlaya grandiflora et d’un feuillage d’eucalyptus. En centre de table, il s’associe naturellement à des roses très doubles dans les tons poudrés et quelques achillées millefeuilles pastel. 

Les dahlias, introduits en Europe à la fin du XVIIIᵉ siècle comme plantes ornementales, mais aussi potentielle culture alimentaire, ont suscité une véritable « dahlia-mania » au XIXᵉ siècle, notamment en France, où collectionneurs et horticulteurs rivalisaient déjà pour créer de nouvelles variétés aux coloris et formes très diversifiés.