Dahlia géant Penhill Watermelon

Le Dahlia géant décoratif 'Penhill Watermelon' est une fabuleuse variété dont les fleurs, atteignant la taille d'une assiette, sont un étourdissant froufrou de pétales tordus et pointus mariant aléatoirement différents tons de rose, de corail et de saumon, réchauffées de jaune au coeur. Cette variété de haute stature fleurit longtemps, de juillet à octobre. C'est un Dahlia exceptionnel, tant pour la forme et la taille de ses inflorescences que pour leur coloris. Ses longues tiges solides sont parfaites pour la fleur coupée. 

Les Dahlias sont de la famille des astéracées, ils sont initialement originaire des hauts plateaux mexicains. A l’heure actuelle, les quelques 25000 variétés horticoles obtenues par l’homme ont envahit, pour notre plus grand plaisirs, les jardins du monde entier. La variété 'Penhill Watermelon', introduite en 1999, fait partie des Dahlias géants à double titre:  d'abord parce qu'il est haut sur tige, 1.20 m de haut (voire 1.50m) pour 60 cm de large, ensuite parce que ses inflorescences mesurent 25 à 30 cm de diamètre. Il est aussi classé parmi les Dahlias décoratifs, il s'agit d'une catégorie horticole définie par la forme de la fleur. Dans ce groupe les ligules colorées du capitule sont arrangé régulièrement en spirale, elles peuvent être courbées vers la tige ou bien frisées par exemple. La forme inhabituelle des fleurs de Penhill Watermelon les classe dans la sous-catégorie des Dahlias décoratifs à fleurs informelles. La floraison de cette variété débute en juillet pour se terminer en octobre. Les capitules sont composés d'une multitude de ligules plus ou moins turbinées comme chez certains Dahlia cactus. Leur couleur est un mélange de rose, de rose corail plus ou moins soutenu, de rose saumoné vers le coeur de la fleur habillé d'une lueur plus jaune. Chaque 'pétale' est plus ou moins flammé de rose pourpré. Le port est buissonnant et érigé et les tiges très rameuses sont creuses. Ses feuilles sont opposées, pennatiséquées c'est-à-dire qu'elles se subdivisent en 3 ou 5 lobes dentés. Les feuilles et les tiges sont d'un vert franc et clair.

Pour étendre la période de floraison et favoriser les remontées florales, prenez soin de retirer les fleurs fanées. Mieux encore, coupez-les régulièrement pour composer de séduisants bouquets colorés en associant plusieurs variétés.

‘Penhill Watermelon' est une fleur coupée exceptionnelle qui fera bonne figure, par exemple, dans la décoration d'une salle de mariage, avec des lys blancs, du réséda et des arums. Au jardin, sa haute stature le destine à l'arrière des massifs de plantes vivaces, où il prendra appui sur des arbustes. Il se marie particulièrement bien aux floraisons roses, mauves et blanches notamment celles des rosiers et des sauges vivaces. En massif, il s’accordera parfaitement avec des grands "chardons" (le cardon et l'artichaut), des anémones du Japon, des fenouils et des Cosmos par exemple. Avec de grands Sedum et des miscanthus il constituera également un joli mélange original.

Plante vedette des bordures et des jardins de curé, les Dahlias accompagnent sans complexe les plus belles des fleurs mais sont appréciés également au côté des plantes potagères. Au Mexique, cette tubéreuse a d’abord été cultivée en tant que légume-racine pour être consommée. Mais ses piètres qualités gustatives l’ont assignée au rang de plante ornementale. Depuis lors l'intérêt pour leur belle exubérance ne s'est jamais démenti.