Ail d'ornement - Allium Millenium

L'Allium 'Millenium' est un ail d'ornement qui se démarque des variétés habituelles par son développement en touffe compacte et dense, un peu comme le font les agapanthes. Contrairement à celui de la plupart des autres variétés, son feuillage ne disparaît ni avant la floraison, ni en même temps, mais il reste ornemental jusqu'à la fin de l'été. D'un vert brillant, bien fourni, il forme un écrin élégant pour ses nombreuses inflorescences d'un rose pourpré. Elles éclosent au-dessus de cette belle végétation, durant presque deux mois en été, animées par un vol incessant d'insectes butineurs.  Pas plus difficile à cultiver qu'une vivace, il s'épanouit au soleil,  dans un sol ordinaire mais drainant. Il est tout simplement superbe en bordure d'allée ou de massif mais aussi dans une jardinière sur la terrasse.  Et ses fleurs sont très durables dans les bouquets, frais ou secs.

L'Allium Millenium est une variété d'ail d'ornement hybride obtenue récemment par le sélectionneur américain Mark McDonough. Sa filiation est inconnue, mais comprend probablement l'espèce sibérienne Allium nutans, plus rhizomateuse que purement bulbeuse, gazonnante, à floraison estivale rose et feuillage en larges lanières. Toutes ces plantes appartiennnent à la famille des Alliacées, ce sont des cousines de l'ail et du poireau avec lesquels elles partagent un feuillage à l'odeur caractéristique, perceptible au froissement.

Le cultivar 'Millenium'  se développe au printemps à partir d'un rhizome bulbeux qui forme une très belle touffe de feuilles dressées, assez minces, linéaires, luisantes, de couleur vert vif. Elle atteint environ 30 cm de hauteur et s'etend latéralement par son rhizome légèrement drageonnant, sur 50 cm au minimum. La floraison a lieu en juillet-août en climat moyen, durant 4 semaines environ. Du centre des touffes émergent des tiges de 50 cm de hauteur portant chacune une inflorescence solitaire en forme de sphère de 5 cm de diamètre. L'inflorescence est composée d'une multitude de toutes petites fleurs étoilées de couleur rose pourpré, nectarifères et mellifères. 

Planté en masse le long d'une allée ou en bordure de massif, ou encore associé à des vivaces dans des tons de roses et de bleus, cet ail vivace Millenium il s'avère remarquable dans un  mixed border romantique. Il accompagne les hémérocalles, campanules, Agastaches... Dans un massif insolite mélangeant les fleurs et les légumes, on peut l'accompagner de ciboulettes, blettes à pétioles colorés, Pennisetum setaceum Rubrum, du basilic pourpre et bien d'autres encore. Pour un effet plus "dynamique", ses fleurs peuvent structurer un jardin contemporain où  plusieurs formes géométriques s'opposent. On peut l'associer à des Stipa tenuissima, lavandes et buis taillés en cônes.

Bref, les idées ne manquent pas, il y a forcément un coin de votre jardin où cet ail fera merveille.