Ail d'ornement - Nectaroscordum tripedale

L'Allium ou Nectaroscordum tripedale est un proche parent du Nectaroscordum siculum ssp. bulgaricum, dont il se distingue par une ombelle de fleurs plus dense et encore plus décorative, qui portera davantage de fleurs plus grandes, en forme de clochettes pendantes, très joliment colorées de rose. Cette floraison, spectaculaire, se déroule en fin de printemps ou en début d'été, et elle reste décorative pendant plusieurs semaines. Encore difficile à trouver dans le commerce horticole, cette magnifique espèce caucasienne n'est pourtant pas plus difficile à cultiver qu'un ail d'ornement : une exposition ensoleillée à mi-ombragée, et surtout un sol bien drainé, constituent les clefs pour réussir la culture de cette plante bulbeuse assez fantastique. 

Le Nectaroscordum tripedale appartient à la famille des alliacées ou des amaryllidacées. Cette espèce botanique est originaire d'Arménie et d'uns vaste zone couvant l'Irak, la Turquie et le nord de l'Iran. La plante pousse à partir d'un bulbe et son feuillage à l'odeur alliacée émerge du sol en fin d'hiver.  La floraison a lieu en mai-juin. À l'extrémité d'une tige solide et cylindrique mesurant 90 cm à 1.30 m de hauteur se forme l'inflorescence, qui prend d'abord l'apparence d'un gros bourgeon couvert d'une enveloppe papyracée blanchâtre. Le bourgeon s'ouvre pour libérer une ombelle en forme de parapluie, parfois de forme irrégulière, atteignant environ 10 cm de diamètre. Cette ombelle est composée de 20 à 30 fleurs pendantes, en forme de clochettes, de 2 cm de diamètre, qui s'ouvrent progressivement pendant 5 à 6 semaines. Les pétales sont irisés, de couleur blanche à rose pâle, rayées de rose fuchsia. Les fleurs s'ouvrent pour révéler leur gorge verte garnie d'étamines. Elles sont nectarifères, très recherchées par les abeilles et autres insectes pollinisateurs. Le feuillage, disposé au ras du sol, est composé de feuilles linéaires de couleur verte. Il brunit puis sèche généralement avant la floraison. Les fruits sont bruns de forme conique, ils sont dressés sur des pédicelles. Ce nectarosum ne produit presque pas de bulbes fils, il se reproduit essentiellement par semis. Les semis fleuriront au bout de 6 ans.

Superbe nouveauté pour nos jardins, résistant au gel, le Nectaroscordum tripedale apprécie les ambiances ensoleillées à légèrement ombragées et les terres bien drainées qui restent un peu fraîches durant toute sa période de croissance et de floraison. Un sol plus sec en été est bien toléré. C'est un bulbe assez accommodant qui se plaît en lisière de sous-bois, dans un massif ou une rocaille. Il se plante par groupe de 5 pour un bel effet, et s'associe parfaitement aux tulipes tardives de couleur blanche, rose, rouge ou mauve. Des digitales et des penstémons masqueront son absence en été.