Chionodoxa forbesii - Gloire des Neiges

Le Chionodoxa forbesii porte aussi le nom évocateur de Gloire des Neiges, en raison de sa floraison printanière précoce et lumineuse. Cette petite plante bulbeuse offre des petites étoiles d'un bleu céleste à centre blanc, dès le début du printemps. On peut la définir ainsi : bon caractère, simplicité et fraîcheur. Elle se naturalise facilement sous les arbres, au pied des arbustes, ou même dans les jardinières, formant avec le temps d'abondantes colonies. Superbe parmi les jonquilles et les tulipes botaniques ! 

Le Chionodoxa forbesii est parfois appelé Chionodoxa luciliae hort. Endémique aux montagnes du sud-ouest de la Turquie, à des altitudes supérieures à 2500 m, cette petite bulbeuse vivace de la famille des Hyacinthacées est une proche parente des jacinthes. Les petits bulbes produisent des petites touffes de 10-15 cm de hauteur en fleur, s'étalant sans limite théorique grâce à la production de nombreux bulbilles, jusqu'à former de belles nappes lumineuses. En février-mars-avril, selon le climat, ses petites étoiles célèbrent durant deux semaines le départ de la dernière neige. D'un bulbe naîtront une à deux tiges pourprées portant 3 à 10 petites fleurs à 6 pétales bleu azur, dont la base est blanche. Son feuillage est rubané, ensiforme, de couleur vert foncé, parfois lavé de pourpre à son extrémité. Il sèche à partir de mai-juin, signifiant que la plante entre en repos pour échapper aux rigueurs de l'été.

Le  Chionodoxa forbesii fut jadis une plante très populaire, un peu délaissée ces dernières années. C'est pourtant une plante sans défaut,  facile à cultiver en climat frais ou montagnard, très rustique et bienvenue au sortir de l'hiver. Ses fleurs si lumineuses s'étalent en tapis fleuris en compagnie des hépatiques,  jacinthes, scilles, muscaris et des tulipes botaniques. Elle se naturalisera dans les rocailles ensoleillées, mais aussi sous les arbres et les arbustes caducs, à mi- ombre. Il conviendra de la planter assez près des bordures, du fait de sa faible hauteur, cette plante réussissant par exemple à percer un tapis d’helxine, dans une association très réussie. Les chionodoxas sont aussi très intéressants pour une utilisation en pots.