Iris de Hollande Eye of the Tiger

L'Iris (x) hollandica 'Eye of the Tiger' est un nouveau cultivar d'Iris de Hollande doté d'un coloris exceptionnel. Le tigre, fauve puissant au regard d’or cuivré, prête son nom à cette variété assez fascinante qui mêle sur sa grande fleur des tons de bleu-violacé foncé pour les pétales dressés, contrastant avec des sépales plus pourpres où s'invitent des nuances d'acajou, frappées d'un magnifique oeil jaune d'or. Ou peut-être est-ce la pierre jaspée de cuivre et d'ambre, chaleureuse entre toutes, que l'on nomme "oeil-de-tigre", douée paraît-il de pouvoirs protecteurs et bienfaisants? Associez cet iris bulbeux avec la variété 'Royal Yellow' au jardin ou dans les bouquets, ils composent en fin de printemps un tableau inoubliable!

Les Iris de Hollande, ou iris bulbeux, possèdent un organe de réserve souterrain sous forme de bulbe et non de rhizome comme leurs célèbres cousins les Iris germanica, ou Iris des jardins. Appartenant à la même famille botanique que ces derniers, celles des iridacées, ils s’en différencient aussi par l’absence de « barbes », ces jolies petites langues duveteuses et colorées que l’on retrouve sur les sépales retombants des iris germanica. Les iris (x) hollandica n'ont jamais poussé à l'état sauvage sur le sol néerlandais, mais sont issus du croisement entre 2 principales espèces botaniques : l’Iris filifolia, parfois confondu avec l'Iris xyphium qui lui ressemble, tous deux originaires d’Espagne et d’Afrique du Nord, et l’Iris tingitana, de Tanger et du Nord du Maroc. La généalogie des hybrides de Hollande  est parfois confuse, mais le résultat toujours remarquable. Leurs fleurs, un peu sous-employées au jardin, sont très appréciées en fleuristerie. 

Le cultivar Eye of the Tiger forme avec le temps une touffe érigée et très étroite de 50-55 cm cm en fleur, cette vivace s'étend sans limite théorique par la production de bulbilles. Ce cultivar fleurit en fin de printemps, généralement en mai-juin, durant 2 à 3 semaines, sur des tiges solides face au vent. Ses fleurs solitaires ou groupées par 2 sur les tiges, de 8 à10 cm de diamètre, sont relativement minces par rapport à celles des Iris germanica, et d'une élégance indiscutable. Elles sont composées de 3 pétales dressés, amincis, translucides, de belle taille chez cette variété, d'un bleu-violacé soutenu. Sous ce trio s'affichent 3 pétales légèrement retombants, étroitement liés aux styles pétaloides dentelés en bordure, disposés en quinquonce. Plus larges, ils sont spatulés, d'un pourpre veiné d'acajou, éclairés par un beau spot jaune d'or entouré d'une zone brun-rouge à acajou. Chaque fleur peut vivre  5 à 7 jours, même en vase. Le bulbe est rond, large de 2 à 3 cm, recouvert d’une tunique fibreuse d'un beige rosé. Il produit quelques feuilles linéaires, minces et coriaces, évoquant un peu celles d’une graminée, d'un vert un peu glauque, souvent légèrement striées et pliées en deux vers le sol. Elles apparaissent souvent au automne, persistent plus ou moins selon la rigueur de l'hiver et sèchent en été, durant la période de repos.

Moins connus et moins utilisés par les jardiniers que les Iris germanica, les Iris de Hollande sont pourtant faciles à cultiver en sol fertile et d'une élégance incontestable. Plantez-les par groupes de 10 à 20 bulbes d'une même variété: ils reviendront année après année pour vous offrir toujours plus de fleurs élégantes et joyeuses, qui s'accordent bien aux floraisons printanières des arbustes à fleurs. Il sont superbes aussi installés au milieu des vivaces comme les pivoines et les hémérocalles, qui masqueront leur absence en été, alors qu'ils sont en dormance. Leurs origines méditerranéennes leur confèrent une excellente adaptation à la sécheresse estivale.  Enfin, cueillez leurs fleurs pour réaliser des bouquets avec des roses, des arums ou des lys ou même des tulipes tardives. Tous les iris ont besoin d'une exposition ensoleillée pour bien fleurir. Offrez-leur au minimum une demie - journée de plein soleil par jour.