Iris reticulata Alida - Iris réticulé

L'Iris reticulata 'Alida' est une variété d'Iris réticulé au coloris très frais, dont les fleurs d'une remarquable finesse accueillent le bleu mauve, l'outremer, le blanc et le jaune intense. Il se distingue aussi par sa floraison précoce, qui se montre parfois dès février, en même temps que celle des crocus botaniques. Il s'agit d'un véritable petit bijou pour la rocaille et d'une plante précieuse pour les sols secs. En climat humide, il sera plus pérenne cultivé dans un pot, ce qui permettra aussi de contempler de près sa floraison.

L'Iris reticulata 'Alida' est une plante bulbeuse de la famille des iridacées. Les iris réticulés croissent spontanément dans les pelouses alpines et les habitats rocheux (sur sol calcaire et riche en gneiss), entre 1000 et 2500 m d'altitude. On les retrouve dans tout le Caucase, depuis la Géorgie jusqu'en Iran. Cette variété 'Alida' forme une petite touffe érigée et évasée de 12-15 cm en fleur, la plante s'étend sans limite théorique par la production de bulbilles. La floraison a lieu à la sortie de l'hiver, lorsque les jours commencent à rallonger, généralement en février-mars. Les fleurs solitaires de 8 cm de diamètre sont relativement grosses par rapport à la taille de la plante. Elles sont composées de 3 pièces florales femelles, appelées styles, transformés en pétales très étroits et spatulés, dressés. Leur coloris est bleu-mauve, plus sombre à la base. Sous ce trio de styles pétaloïdes, 3 sépales horizontaux sont disposés en quinconce. Plus larges, ils sont bombés, éclairés par un beau spot jaune bordé de blanc et de bleu outremer. Chaque fleur est enserrée à la base dans deux bractées écailleuses  d'un vert pourpré. Le feuillage, court durant la floraison, s'allonge par la suite. Les feuilles basales sont vert glauque, de section quadrangulaire, engainantes à la base. Elles sont caduques et disparaissent en été.

L'iris réticulé Alida est parfait dans les rocailles, les bordures, les massifs surélevés ou encore pour décorer d'éphémères potées fleuries, à rentrer dans la maison pour profiter au plus près de son parfum. Il s'associe bien avec les iris pumila, les crocus botaniques, les anémones blanda ou l'Iris d'Alger. Laissez les bulbes se naturaliser en sol très drainant, ils formeront au bout de quelques années de jolies touffes qui annonceront le retour du printemps. Cette plante connait dans son aire d'origine des hivers froids et neigeux, mais aussi des étés chauds et secs. On l'adoptera donc facilement dans les jardins montagnards et rocheux, ou dans un jardin sec.