Collection Safran

Nous vous propons une Collection Safran de 34 Bulbes à Safran (en latin Crocus sativus), dont les fleurs seront mauve ou blanches selon les plantes. Et si vous récoltiez vous-même votre safran, ces filaments rouge-orangé qui rehaussent si joliment leurs fleurs de crocus, et donnent une saveur et une couleur si caractéristique aux plats cuisinés ? Le crocus à safran se plante en été, pendant sa période de repos, et cultive sans difficulté en plein soleil, dans un sol très bien drainé, léger, de préférence sec en été. Rusticité : -15°C et plus froid.

La collection se compose de :

14 Crocus à Safran Blanc en calibre 6+ (une jolie forme à fleurs blanches)

20 Crocus sativus  en calibre 8+ (c'est l'espèce type)

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Le Crocus sativus est une plante vivace géophyte (possédant un organe de réserve souterrain ) de la famille des iridacées. Il s'agit d'une plante stérile, ne produisant pas de graines viables, probablement issue de l'hybridation de deux crocus sauvages, apparue il y a plusieurs milliers d'années quelque part en Grèce ou en Turquie selon les spécialistes. Le crocus à safran possède un corme (base renflée de la tige) qui lui permet de passer l'été dans un état de dormance, la plante échappant ainsi à la sécheresse estivale. Son feuillage est composé de 6 à 10 feuilles linéaires très fines, longues de 15 à 20 cm, un peu coriaces, bordées de cils, d'un vert foncé. Il  se développe en automne, persiste tout l'hiver et disparait en début d'été. La floraison a lieu en général en octobre, avant l'apparition du feuillage, en même temps ou juste après. Les grandes fleurs de 10cm, spectaculaires, sortent directement de terre. Elles sont d'une grande beauté, formées d'une corolle à 6 pétales dont le centre est occupé par 3 étamines à anthères couvertes de pollen jaune et 3 longs filaments rouges appelés stigmates, récoltés puis séchés pour être utilisés dans la cuisine comme épice ou comme colorant. De couleur mauve veiné de pourpre chez l'espèce type, les pétales seront blanc veinés de mauve dans la forme blanche. Ces fleurs, contrairement à la plupart des espèces de crocus, restent ouvertes même à l'obscurité. 

Le Crocus sativus s'utilise au potager bien sûr, mais aussi dans le jardin d'ornement, car il est aussi décoratif qu'utilitaire. On peut le placer en massif, bordure, rocaille ou encore en pots pour les Crocus d'automne. Au jardin, on pourra le planter en bordure de massif ou en rocaille, toujours au soleil et en sol bien drainé, léger, et l'associer à de jolies vivaces tapissantes de sol sec: Artemisia lanata, thym serpolet,  Phyla nodiflora ou encore Cerastostigma plumbaginoides, avec son feuillage rouge en automne et bien d'autres encore. De grands aulx d'ornement comme l'Allium christophii, mais aussi la scille du Pérou, l'Amaryllis belladona, le Sternbergia lutea ou d'autres bulbes appréciant les sols secs en été feront également de bons compagnons pour le safran. 

Principalement produit en Iran, le safran se récolte tous les jours dès l'éclosion des fleurs (les fleurs ont une vie courte, environ 48h), idéalement au lever du soleil pour lui garder ses qualités gustatives. Une fois récoltés, les stigmates sont déshydratés, laissez-les sécher une vingtaine de minutes dans un four à peine chaud (60°) puis conservez-les en pots hermétiques. Il faut 150 fleurs pour produire un gramme de safran.