Amandier Supernova autofertile - Prunus dulcis

L'Amandier ou Prunus dulcis Supernova est une obtention européenne autofertile, c’est-à-dire qu'il n'est pas nécessaire de planter un autre amandier à proximité pour obtenir des fruits. Cette sélection se caractérise aussi par une fructification semi tardive et une bonne résistance naturelle aux maladies. Ses fruits de calibre moyen possèdent une coque semi dure, assez facile à casser pour en extraire l'amande. Si on l'apprécie pour ses fruits d'une grande finesse, que l'on récolte en septembre, ce fruitier méditerranéen couvert de fleurs blanches est une parure pour le jardin en fin d'hiver.  L'amandier, parfaitement adapté aux jardins méditerranéens, est capable de prospérer dans les terres ingrates, pierreuses, sèches et calcaires.

L'Amandier cultivé (Prunus dulcis) appartient à la famille des rosacées, tout comme les cerisiers ou les pruniers. Il est issu de l’amandier du Caucase, appelé Prunus fenzliana, un arbuste originaire de l'Arménie, de Turquie et d'Iran. Il est cultivé depuis très longtemps sur le pourtour méditerranéen, et depuis quelques dizaines d'années dans de nombreuses régions arides. Pour obtenir des fruits, il est impératif que la floraison ne gèle pas, ce qui cantonne la culture de l'amandier aux zones climatiques gouvernées par un climat de type méditerranéen aux hivers courts :  sud de la Chine, sud-ouest de l'Amérique du Nord (Californie), Amérique du Sud (Chili central), Afrique du Sud et Australie. 

L’amandier Supernova est issu du programme européen AGRIMED qui l'a mis sur le marché en 1987. C'est un petit arbre au port étalé, à couronne semi-ouverte et ramifiée, qui atteint environ 5 m de hauteur pour 4 m d'envergure à terme. Cette variété commence à produire des amandes dès son jeune âge et peut vivre plus d'un siècle. L'arbre porte des feuilles simples, minces et pointues, mesurant jusqu'à 8 cm de long pour 2.5 cm de large, à marge dentée. Elles sont d'un vert moyen et légèrement lustrée sur le dessus. Le feuillage, caduc, jaunit en automne avant de tomber. La floraison a lieu fin février, sur les rameaux nus. Elle est abondante et légèrement parfumée. Chaque fleur comporte 5 pétales de couleur blanche et mesure environ 3.5 cm de diamètre. Cette floraison produit un nectar d’excellente qualité, très recherché par les abeilles à cette époque de l'année. Elle est suivie par la formation de fruits oblongs couverts d'une peau veloutée de couleur vert-gris doux, mesurant jusqu'à 4 cm de long. En fin d'été, la peau s'assèche et se fend, dévoilant la coque dure qui protège l'amande comestible. La récolte des amandes de Supernova se fait en mai-juin pour les amandes fraîches et en septembre pour les amandes sèches. 

Les deux premières années qui suivent sont implantation, l’amandier est sensible au gel, mais ensuite il est assez rustique, jusqu'à -12°C au moins. Cependant, le froid rend sa fructification aléatoire car les fleurs sont très précoces et sensibles au gel. Il est difficile de récolter des amandes au-dessus de la région lyonnaise. C’est en sols secs, caillouteux et calcaires, que l’amandier se plait le mieux, même en plein vent. Cet arbre redoute les terres qui retiennent l'humidité à tel point qu'il peut y dépérir brutalement, en l'espace de quelques jours.

En anatomie végétale, l’amande désigne l’intérieur de la graine. Les fruits du Prunus dulcis sont appelé ainsi car on ne consomme que cette partie. La pulpe qui entoure le noyau n’est pas comestible. Profitez en plus de ce fruit délicieux de sa floraison odorante annonciatrice du printemps.