Persea americana Hass - Avocatier

Le Persea americana 'Hass' est une variété d'Avocatier très réputée, reconnue pour l'excellence de ses fruits qui sont aussi les plus vendus au monde. Ce sont les fameux avocats 'Hass' des étals à peau grumeleuse, d'un brun violacé à maturité. Leur chair est non fibreuse, de texture onctueuse, avec un léger goût de noisette. L'avocatier 'Hass' peut être cultivé en France en pleine terre dans les régions les plus clémentes, celles de la zone de l'oranger, car sa rusticité est limitée à -4° C. Ailleurs, on le cultive en pot, idéalement en serre ou en véranda, ou sur un balcon bien exposé, abrité des vents, avant de l'hiverner hors gel dans une pièce très lumineuse. Il est tout à fait possible d'obtenir des fruits, entre 4 et 8 ans après la plantation, avec une bonne combinaison de chaleur et d'humidité.

Le Persea americana est un arbre persistant appartenant à la famille des lauracées. Il est natif d’Amérique centrale, présent dans les forêts humides, à partir d’une altitude presque nulle jusqu’à 2000 m. En fonction de son origine, Persea americana se subdivise en 3 types géographiques plus ou moins rustiques : l’avocatier mexicain (subtropical), l’avocatier du Guatemala (subtropical) et l’avocat antillais (tropical). Il fait objet d’une culture intensive dans de nombreuses régions subtropicales et même dans le sud de l’Espagne, où il est cultivé pour ses fruits, les avocats, riches en lipides, en vitamines et minéraux. L'avocatier est un arbre de taille moyenne qui peut atteindre vingt mètres de hauteur, mais mesure plus souvent environ dix mètres de hauteur dans son milieu naturel. Sa cime est ample et touffue, son tronc est recouvert d'une écorce grisâtre et crevassée. Les feuilles sont alternes, elliptiques, entières, à bords lisses, acuminées, elles mesurent 20 à 30 cm sur 10 à 15 cm, la base est pointue, la face ventrale est vert foncé, brillant, les nervures sont vert clair, la face dorsale est terne, glauque clair à blanc. Elles tombent tous les ans, mais après que l'arbre a déjà formé son nouveau feuillage annuel : l'arbre reste donc feuillé en permanence. Ses fleurs sont hermaphrodites successives et mesurent de 5 à 10 mm. Il existe deux types différents d'inflorescences d'avocatier : déterminées et indéterminées. Dans une inflorescence déterminée, l'extrémité de la pousse qui porte les fleurs se terminera par une fleur. Les inflorescences indéterminées se terminent par un bourgeon végétatif. Le fruit, l'avocat, est en forme de poire (piriforme) ovoïde ou rond, de 7 à 20 cm de longueur, pesant de 100 à 1 000 g. L'avocat est, d'un point de vue botanique, une baie à un seul pépin, et non une drupe, car l'endocarpe est charnu. Il a une grosse graine centrale ovale de 3 à 5 cm de long. 

Le Persea americana 'Hass' est une variété réputée dont les fruits sont fréquents sur nos étals. Il peut atteindre 7 m de hauteur sous nos latitudes en pleine terre, mais seulement 2 à 3 m de hauteur, cultivé en pot. Le fruit est d'abord vert, à la peau granuleuse, puis brun-noir à reflets violets à maturité. Il est climactérique : sa maturité n'intervient qu'après la cueillette.  Il est donc nécessaire de le récolter et de le stocker dans un espace à la fois frais et sec pour qu’il parvienne à maturité. Les fruits de beau calibre ont la chair ferme, sans fils. Ils pèsent en moyenne 300 grammes et contiennent de nombreuses vitamines, minéraux et oligo-éléments. 'Hass' est un cultivar autofertile protogyne, il est capable de s’auto-polliniser, car ses fleurs s’ouvrent à deux reprises, une première fois comme fleur femelle et une seconde comme fleur mâle. Mais il est préférable de cultiver plusieurs plants à proximité pour assurer la pollinisation. Il est classé en catégorie A, et il est conseillé de planter des catégories B à proximité pour une bonne pollinisation, soit des variétés telles que 'Bacon', 'Fuerte' ou 'Zutano'. De plus, les fruits n’apparaîtront qu’à condition d’offrir suffisamment d’ensoleillement à l’arbre, ainsi qu’une hygrométrie élevée durant la phase initiale de formation du fruit.

Le Persea americana 'Hass' n'est acclimatable en pleine terre que dans nos régions les plus clémentes en hiver, en climat océanique chaud ou en zone méditerranéenne. Il tolère des gelées jusqu'à -4° C environ. Ailleurs, on le cultive en pot comme un agrume, ce qui permet de le remiser en hiver à l'abri du gel, dans un local lumineux, mais non chauffé. En serre, il peut obtenir les conditions d'humidité nécessaire à sa fructification.