Cerisier Bigarreau Sunburst

Le cerisier Bigarreau ‘Sunburst’ est une variété autofertile appréciée pour ses très grosses cerises rouges, à la chair tendre, juteuse et douce, peu acide. Un seul arbre peut fructifier, sans autre cerisier à proximité. La récolte a lieu en juin-juillet selon le climat. Les fruits se dégustent de préférence dès la cueillette, car leur chair délicate supporte mal les manipulations et se conserve peu longtemps.

Issu du croisement entre ‘Van’ et ‘Stella’, ‘Sunburst’ a été obtenu à la station de recherche de Summerland, au Canada. Il appartient à l’espèce Prunus avium, de la famille des Rosacées, qui regroupe les cerisiers à fruits doux. Cette variété entre rapidement en production, mais le délai avant les premières récoltes dépend du porte-greffe et des conditions de culture. Sa production peut varier d’une année à l’autre.

Les cerises de ‘Sunburst’, arrondies à légèrement réniformes, atteignent jusqu'à 3 cm de diamètre. Leur peau rouge devient plus foncée à mesure qu’elles mûrissent, tandis que leur chair perd rapidement de sa fermeté. Cueillez-les lorsqu’elles sont à point, encore suffisamment fermes, sans attendre qu’elles deviennent très foncées. Elles se savourent fraîches et se prêtent aussi à la confection de tartes, clafoutis, confitures et conserves.

De vigueur moyenne, ce cerisier forme une ramure semi-dressée qui s’élargit avec l’âge. Les dimensions de l'arbre adulte dépendent du porte-greffe et de la taille : ‘Sunburst’ n’est pas une variété naturellement naine. Son feuillage caduc se compose de feuilles alternes, ovales à allongées, pointues et dentées, d’un vert soutenu. Elles prennent des teintes jaunes à orangées en automne avant de tomber. Au printemps, le plus souvent en avril, ses fleurs blanches réunies en bouquets attirent les insectes pollinisateurs. 'Sunburst' peut notamment polliniser le cerisier ‘Summit’.
Rustique jusqu’à −15/−20 °C, l’arbre reste sensible aux gelées au moment de la floraison. Ses besoins élevés en froid le destinent de préférence aux climats où les hivers sont suffisamment marqués. Ses fruits sont très sensibles à l’éclatement sous la pluie, et la variété est sensible à la moniliose sur les fleurs et les cerises.

Installez le cerisier ‘Sunburst’ au soleil, dans une terre profonde, fertile, bien drainée et qui reste fraîche en été. Ce fruitier trouve sa place dans un verger ou en isolé sur une pelouse; on gardera le pied dégagé les premières années. Dans un petit jardin, choisissez un cerisier ‘Sunburst’ greffé sur Gisela 5, un porte-greffe qui limite sa hauteur à 3-4 m. Ou plantez un cerisier vraiment nain tel que Garden Bing®, aux cerises douces et sucrées, ou le griottier Griotella® ‘Frumi’, aux fruits acidulés. Tous deux sont autofertiles.