Pêcher - Prunus persica Nain Crimson Bonfire

Le Pêcher Nain Crimson 'Bonfire' est un arbre fruitier de petite taille, aussi décoratif que gourmand, parfaitement adapté à la culture en bac sur la terrasse ou le balcon, ainsi qu'aux petits jardins. Sa floraison printanière de couleur rose, abondante et de longue durée, laisse place à de belles feuilles colorées de pourpre intense, verdissant un peu en été,  s'empourprant à nouveau à l'automne. Il produit de grosses pêches veloutées de couleur rouge à maturité, dont la chair jaune est sucrée, ferme, peu juteuse et bien parfumée. La récolte aura lieu en août-septembre, selon les régions. Ce pêcher nain est de culture facile : il n’exige pas de taille, n'a pas besoin d'être pollinisé par un autre pêcher pour fructifier et résiste plutôt bien aux maladies : un seul traitement préventif en février est généralement requis. 

Le nom d'espèce "persica" du Prunus persica a été donné à l'ancêtre de tous nos pêchers parce qu'on le pensait originaire de Perse. En réalité, toutes les formes cultivées sont originaire de Chine septentrionale. Son apparition en Europe se fait au VI^ᵉ siècle et connait un fort développement au XIX^ᵉ siècle. À partir de là, de nombreuses sélections visant à améliorer les qualités gustatives du fruit vont avoir lieu. Ces dernières années ont vu l'apparition d'arbres fruitiers nains, issus d'une technique de greffage particulière sur des porte-greffes sélectionnés pour leur pouvoir 'nanifiant'. De petit développement, ces fruitiers s'adaptent bien à la culture en pot et fructifient très jeunes, vers l'âge de 3 ans. Cultivés en pleine terre, leur développement sera un peu plus important. 'Cimson' Bonfire a été obtenu  à l'Université de l'Arkansas de Little Rock aux Etats-Unis.

Comme bon nombre de fruitiers, le Pêcher nain  'Crimson' ® Bonfire apprécie les sols légers, riches, profonds, il supporte mal les excès d'eau ainsi que les sols trop lourds et compacts. Un emplacement ensoleillé abrité du vent aidera à la fructification. C'est un arbre de croissance lente, qui ne dépasse pas 1.50 m en tous sens à l'âge adulte en pleine terre. Il sera plus petit en contenant, adaptant son développement à la quantité de terre disponible. Son port naturellement buissonnant et compact ne nécessite pas de taille.

Son feuillage coloré de pourpre foncé à chocolat dégage une légère odeur d'amande au froissement. Ses feuilles sont longues de 8 à 15 cm sur 3 à 4 cm de large, munies d'un pétiole court qui les rattache aux rameaux. Elles tombent en automne. Sa floraison abondante et de couleur rose assez soutenu, qui commence en mars, est très décorative et attractive pour les insectes pollinisateurs. Les fleurs sont hermaphrodites, et auto fertiles. La fructification prend la forme de fruits de gros calibre, mesurant environ 7 cm de diamètre. A maturité, les pêches sont de couleur rouge. Leur chair est de couleur jaune.

La pêche se déguste crue, cuite, sucrée, salée, flambée, glacée ou déglacée. Elle se marie très bien avec du vin et certaines viandes, comme le canard. On la retrouve dans de nombreuses recettes, notamment de confitures, de compotes, de pâtisseries... On peut aussi en faire des conserves pour une utilisation en hiver, sur des tartes  à l'alsacienne ou dans des salades de fruits.