Ronce commune - Rubus fruticosus

La Ronce commune, en latin Rubus fruticosus, porte aussi les noms communs de Ronce des bois ou Ronce des haies. Très commun dans toutes nos régions, cet arbuste tout terrain est célèbre pour ses longs rameaux particulièrement épineux, mais aussi pour ses fruits de saveur inégalée, noirs à maturité. Le feuillage de la ronce est caduc et épineux, il nourrit plusieurs chenilles de papillons indigènes. Sa floraison estivale rose tendre, printanière à estivale, est mellifère. Sa végétation impénétrable offre un abri au gibier et le gîte à toute la petite faune indigène, tout en protégeant les semis des grands arbres. En dépit de toute son utilité pour la biodiversité, il faut garder à l'esprit que nous avons affaire ici à une plante pionnière particulièrement robuste et conquérante qui s'installera spontanément et se ressèmera à l'envi dans les jardins de toutes tailles, sans y être invitée. 

La ronce appartient au genre Rubus qui est originaire des montagnes du Caucase en Asie Mineure. Le genre s'est diversifié au cours du temps et a donné plusieurs sous-genres, dont la framboise (Rubus idaeus), et la mûre ou ronce commune (Rubus fruticosus). Distribuée un peu partout en Eurasie, la ronce pousse jusqu'à 1600 m d'altitude. Elle est jugée envahissante, colonisant les haies, les lisières forestières, les friches et les champs, la base des vieux murs écroulés.... Cette plante s'installe volontiers non loin des habitats humains et des lieux d'élevage des animaux, partout où ces derniers abandonnent déchets et déjections. Ce sont les oiseaux qui disséminent la ronce des haies, par le biais de leurs déjections. En Europe et en Amérique, la mûre sauvage est consommée depuis environ 2000 ans. 

Parfaitement rustique et de culture très facile, la ronce se contente d’un sol ordinaire avec toutefois une préférence pour les terres fertiles, drainées et fraîches. C'est un arbuste vivace de croissance rapide, au port buissonnant, broussailleux, dont la souche émet de longs rameaux anguleux garnis d'aiguillons acérés. Les rameaux atteignent jusqu'à 6-7 m de longueur, et la souche pourra occuper 80 cm au sol. Le feuillage est caduc, il tombe à l'automne. Il est de couleur vert mat, rugueux au toucher, composé de feuilles découpées en lobes dentées, aux nervures apparentes, dont les nervures sont munies de petits aiguillons. Les tiges ne vivent que pour fructifier (1 à 2 ans) et sont remplacées au fur et à mesure par des rejets partant de la souche. La floraison, prolongée, abondante et mellifère, montre de nombreuses petites fleurs rose pâle de 1.5 cm de diamètre, groupées en bouquets. Elle a lieu de fin juin à août-septembre.  

Les fruits qui se forment, les mûres, sont composés de drupes agglutinées au réceptacle, adhérentes. Ils sont de petit calibre, rouges puis noirs et brillants à maturité. Ils doivent être cueillis bien noirs, d'août à fin septembre selon les régions. Ils sont alors sucrés, parfumés, délicieusement savoureux. Les fruits se consomment frais dès la cueillette, en gelées, en confitures, sur des tartes ou encore en sorbets, sirops et jus. Ils se conservent parfaitement au congélateur.