Myrtille d'Amérique - Vaccinium corymbosum Atlantic

Le Vaccinium corymbosum 'Atlantic' est une variété vigoureuse, de mi-saison, qui donne de jolies petites fleurs au mois de mai, qui évoluent en baies bleues bonnes à récolter de fin juillet à fin août. Comme chez la plupart des Myrtilliers américains, le feuillage prend de belles couleurs rouges en automne.  Très résistante au froid, cette variété est relativement facile à cultiver en sol non calcaire et ne demande que peu d'entretien. Bien qu'autofertile, la fructification est encore plus abondante si l'on plante quelques pieds d'autres variétés à proximité.

Le Myrtillier appartient à la famille des Ericacées, surtout connue au jardin pour ses nombreux genres ornementaux. Le myrtillier arbustif (Vaccinium corymbosum), originaire d'Amérique du Nord, est celui que l'on cultive dans les jardins pour l'abondance et la qualité de sa fructification. C'est un arbuste extrêmement résistant au froid, doté d'un feuillage caduc, qui tombe en automne. Le Myrtillier ne supporte absolument pas le calcaire et nécessite d'être cultivé dans un sol très acide (pH 4 à 5,5).

La variété 'Atlantic' est une obtention à la végétation vigoureuse, atteignant couramment 1,80 m de haut et pouvant monter jusqu'à 2,40 m... à condition de faire preuve de patience, car comme chez la plupart des Myrtilliers, sa croissance est relativement lente. Elle est un peu moins large que haute, avec une envergure moyenne de 1 m, voire un peu plus pour les sujets âgés. Le feuillage est constitué de feuilles vert moyen, de forme elliptique et pointue, mesurant 6 à 7 cm de long pour environ 3 cm de large. Ses rameaux prennent de belles couleurs automnales, dans les tons rouges, ce qui est un attrait supplémentaire de cette plante.
La floraison a lieu au mois de mai, sous la forme de petites clochettes blanches, de 0,5 à 1 cm de long, réunies en grappes pendantes de 2 à 5 cm de long, à l'extrémité des tiges. Elle est suivie par de nombreuses baies de couleur bleue, légèrement couvertes d'une pruine blanchâtre. Ces baies sont assez grosses (environ 12-13 mm de diamètre) ont une forme sphérique et arrivent à maturité entre mi et fin juillet. La récolte s'effectue jusqu'à fin août, à partir de la 2ᵉ ou 3ᵉ année après plantation. 

La myrtille est un fruit peu calorique, mais de haute valeur nutritive : elle est très riche en vitamine A, B et C, en calcium et en fer. Elle contient des pigments (anthocyanes) qui améliorent la vision nocturne. Ses multiples qualités lui valent le qualificatif de super-aliment, en plus d'être un fruit délicieux ! Les myrtilles se consomment fraîchement cueillies, en jus, confiture, gelée, sorbet ou dans les pâtisseries (tartes, muffins...). Le fruit se conserve une dizaine de jours après la cueillette et peut être congelé pour une conservation plus longue.

'Atlantic' sera de préférence planté en groupe avec d'autres variétés de Vaccinum corymbosum si vous souhaitez vous assurer de plantureuses récolte, mais vous pourrez aussi intégrer celles-ci dans un massif varié de plantes de terre de bruyère ornementales. Du fait de sa stature adulte assez importante, vous pourrez disposer en premier plan des plantes plus basses, tout en gardant un accès facile à votre Myrtillier pour faciliter la cueillette ! Les bruyères d'été, comme la Calluna vulgaris Marlies aux jolies fleurs rouge rubis d'août à septembre, seront parfaites dans ce rôle. Le Pieris Japonica Mountain Fire, une Andromède du Japon compacte au jeune feuillage pourpre et à la floraison printannière blanche, sera aussi un bon compagnon. Et pour donner du volume à votre massif et assurer un ombrage à 'Atlantic', plantez en arrière-plan le somptueux Acer shirasawanum Aureum. Son feuillage graphique aux nombreux lobes change de couleur selon la saison, passant du vert tendre au doré, puis à l'orange en automne, de quoi assurer une scène magnifique pendant toute la saison de végétation !