Myrtille d'Amérique - Vaccinium corymbosum Ivanhoe

Le Vaccinium corymbosum 'Ivanhoe' est une variété de myrtille de mi-saison à très gros fruits. De croissance assez lente, cet arbuste compact ne dépasse pas 1,50 m de haut, ce qui permet sa culture en bac. En mai, il se couvre de petites fleurs blanches en forme de clochettes, très décoratives sur le feuillage vert assez foncé. Ses myrtilles de gros calibre se récoltent sur juillet et août. À l'automne, le feuillage prend de magnifiques couleurs rouges. Chez tous les Myrtilliers, la fructification est encore plus abondante si l'on plante une autre variété à proximité.

Le Myrtillier appartient à la famille des Ericacées, surtout connue au jardin pour ses nombreux genres ornementaux. Le myrtillier arbustif (Vaccinium corymbosum), originaire d'Amérique du Nord, est celui que l'on cultive dans les jardins pour l'abondance et la qualité de sa fructification. C'est un arbuste extrêmement résistant au froid, doté d'un feuillage caduc, qui tombe en automne. Il se cultive en sol très acide (ne supportant pas le calcaire), à une exposition mi-ombragée, par exemple au soleil du matin.

Le cultivar 'Ivanhoe' est un arbuste à croissance assez lente qui se distingue par son port compact et ses très gros fruits. De port assez érigé, mais peu dense, ce buisson ne dépasse pas 1,30 à 1,50 m de haut pour 1,00 m de large. Le feuillage est constitué de feuilles vert assez foncé, de forme elliptique et pointue. Ses rameaux prennent de superbes couleurs automnales, virant au rouge, pouvant alors rivaliser avec les plus beaux arbustes ornementaux.
Il est aussi décoratif par sa floraison au charme certain, lorsqu'en mai, il arbore des grappes de petites clochettes blanches en forme d'urnes, typiques des Ericacées. Chez Ivanhoe, ces fleurs évoluent en très grosses myrtilles bleues bien sphériques, parfumées, aromatiques et au goût un peu acidulé. Malgré leur calibre important, ces baies résistent à l'éclatement sous la pluie. Elles se récoltent pendant 4 à 5 semaines, de mi-juillet à fin août. Ces fruits sont le troisième atout esthétique de cette plante... même s'ils sont condamnés à finir sous la dent des gourmands !

Au niveau alimentaire, il faut savoir que la myrtille est un fruit peu calorique, mais de haute valeur nutritive : elle est très riche en vitamine A, B et C, en calcium et en fer. Elle contient des pigments (anthocyanes) qui ont la réputation d'améliorer la vision nocturne. Les myrtilles se consomment fraîchement cueillies, en jus, confiture, gelée, sorbet ou dans les pâtisseries (tartes, muffins...). Le fruit se conserve une dizaine de jours après la cueillette et peut être congelé pour une conservation plus longue.

Plantez "Invanhoe" aux côtés de pieds d'autres variétés pour favoriser une bonne récolte. En effet, si cette variété est auto-fertile, elle fructifiera mieux à proximité d'autres Vaccinium corymbosum. Sa floraison, ses fruits décoratifs en plus d'être délicieux et sa parure automnale flamboyante justifient aussi de l'associer à des plantes ornementales au sein d'un massif de plantes de terre de bruyère. En arrière-plan de votre groupe de Myrtilliers, installez des végétaux plus hauts qui leur assureront une ombre tamisée. Le Styrax japonica aux charmantes petites fleurs blanches parfumées en début d'été et aux colorations automnales jaune orangé sera ainsi un très bon choix. L'Acer davidii 'Viper', un petit Erable "peau de serpent" ainsi nommé en raison de son écorce veinée de blanc et vert, sera aussi un bon compagnon, à condition que lui-même puisse aussi bénéficier de l'ombrage d'arbres plus hauts. Ces strates de végétation donneront du caractère à votre jardin, d'autant que vous pourrez l'égayer de touches colorées en y mêlant des arbustes à fleurs, comme les Magnolias, Camelias ou Rhododendrons.