Myrtille d'Amérique - Vaccinium corymbosum Rubel

Le Vaccinium corymbosum 'Rubel' est une variété assez vigoureuse, de croissance plus rapide que les autres Myrtilliers. Cette variété de mi-saison, très productive, donne de jolies petites fleurs au mois de mai, qui évoluent en petites baies bleu foncé, bonnes à récolter en août. Elles sont très concentrées en anti-oxydants. Comme chez la plupart des Myrtilliers américains, son feuillage prend de belles couleurs rouges et oranges en automne. Bien qu'autofertile, la fructification sera meilleure si l'on plante des pieds d'autres variétés à proximité.

Le Myrtillier appartient à la famille des Ericacées, surtout connue au jardin pour ses nombreux genres ornementaux. Le myrtillier arbustif (Vaccinium corymbosum), originaire d'Amérique du Nord, est celui que l'on cultive dans les jardins pour l'abondance et la qualité de sa fructification. C'est un arbuste très résistant au froid, doté d'un feuillage caduc, qui colore joliment avant de tomber en automne. Il se cultive en sol très acide (ne supportant pas le calcaire), à une exposition mi-ombragée, par exemple au soleil du matin.

La variété 'Rubel' a été obtenue en 1912 aux États-Unis, dans le New Jersey. C'est une variété très productive et à rendement régulier, connue pour être celle dont les fruits ont la plus haute concentration en anti-oxydants : environ le double des autres variétés ! C'est un arbuste à croissance relativement rapide comparativement aux autres variétés, au port dressé et plutôt dense, ce qui explique le bon rendement des récoltes malgré la petite taille des fruits. Il atteint jusqu'à 1,80 m de haut pour 1 m à 1,20 m de largeur et son feuillage est constitué de feuilles d'un vert assez foncé, de forme elliptique et pointue. Ses rameaux prennent de magnifiques couleurs automnales, majoritairement dans les tons rouges ou oranges, ce qui en fait, en plus de sa production de petits fruits, un arbuste bien décoratif en fin de saison. La floraison a lieu au mois de mai, sous la forme de petites clochettes blanches, de 0,5 à 1 cm de long, réunies en grappes pendantes de 2 à 5 cm de long, à l'extrémité des tiges. Elle évolue en petites baies d'un bleu très foncé tirant sur le noir, elles aussi bien décoratives... jusqu'à la récolte évidemment. Ces baies d'un petit calibre ont une forme sphérique et arrivent à maturité en général durant la première quinzaine d'août. Bien fermes, elles ont un goût sucré, légèrement acidulé et sont bien aromatiques. Cette variété arrive à maturité après 4 à 5 ans.

La myrtille est un fruit peu calorique, mais de haute valeur nutritive : elle est très riche en vitamine A, B et C, en calcium et en fer. Elle contient des pigments (anthocyanes) qui améliorent la vision nocturne. Ses nombreuses qualités lui valent le qualificatif de super-aliment, et plus encore cette variété, particulièrement riche en anti-oxydants. Les fruits de Rubel se consomment fraîchement cueillis ou cuisinés notamment en pâtisseries (tartes, muffins...). Le fruit se conserve une dizaine de jours après la cueillette et peut être congelé pour une conservation plus longue.

Vous pourrez planter 'Rubel' en groupe avec d'autres variétés de Vaccinum corymbosum si vous souhaitez vous assurer de belles récoltes. Pour varier les plaisirs, plantez à proximité l'Aronia prunifolia Nero, un arbuste aux dimensions comparables, qui donne des fruits noirs comestibles en octobre et qui colore aussi joliment à l'automne. Vous pourrez aussi intégrer vos pieds de Myrtilliers dans un massif varié de plantes de terre de bruyère ornementales. En bordure de massif, plantez des Callunes, ou Bruyères d'été, comme 'Winter Chocolate', une variété surprenante, aux fleurs pourpres d'août à octobre et dont le feuillage change de couleur au fil des saisons. Elle formera un très beau contraste avec le feuillage vert foncé de Rubel. Et si la taille de votre massif le permet, apportez-lui un peu d'ombre en plantant en arrière-plan un Cercidiphyllum japonicum, l'arbre à caramel (ça n'est pas une légende, certains jours en fin de saison, il exhale réellement cette odeur caractéristique). Son beau feuillage cordiforme devient multicolore en automne, c'est une splendeur.