Myrtillier Hortblue Poppins

Le Vaccinium corymbosum 'Hortblue Poppins' est une variété de myrtillier autofertile, originaire de Nouvelle-Zélande, à gros fruits fermes, acidulés et savoureux. De mi-saison, les myrtilles se récoltent à partir de mi-juillet, elles supportent bien la chaleur et restent accrochées sur l'arbre. En hiver, cet arbuste compact tolère le froid et la neige, il peut être planté en altitude. Cet arbuste a besoin d'un sol frais à humide, drainé et acide, au soleil doux ou à mi-ombre.

Le Vaccinium corymbosum ou myrtillier d'Amérique appartient, tout comme les rhododendrons, les bruyères et les andromèdes, à la grande famille des Ericacées. Dans leur immense majorité, ces espèces apprécient un sol plutôt frais, et surtout acide. La présence de calcaire dans le sol les fait rapidement jaunir et dépérir. Le Vaccinium corymbosum est un buisson irrégulier et touffu, atteignant environ 1,50 m de haut comme de large. En mai-juin, il produit de nombreuses clochettes blanches mellifères, qui donneront naissance quelques semaines plus tard aux fameuses myrtilles, bleu foncé, un peu pruineuses, réunies en grappes fournies. Les fruits sont moins intensément goûtus que nos myrtilles européennes, mais sont beaucoup plus gros, avec un diamètre pouvant atteindre 1 cm. Ce sont eux que l'on retrouve dans le commerce la plupart du temps, car ils sont cultivés à grande échelle. Ils sont néanmoins riches en nutriments et antioxydants. Les feuilles sont caduques, lancéolées, et prennent en automne de superbes teintes très vives allant du rouge écarlate au jaune en passant par l'orange.

La variété 'Hortblue Poppins', plus haute que large, est compacte, elle atteint 1,80 m de hauteur pour 1,5 m de largeur à maturité. Elle est auto-fertile, mais sa production sera améliorée par la présence de plusieurs pieds de myrtilliers. Après la floraison de mai, la plante fructifie pour une récolte à la mi-juillet. Le rendement des premières années n'est pas optimal, il faut lui laisser le temps de s'installer. 'Hortblue Poppins' est une des premières variétés testées en labo pour sa résistance à l'anthracnose et au botrytis. Les fruits de bon calibre sont couverts par une belle pruine. La peau est assez épaisse et la consistance assez ferme, le gout est équilibré. 

Plantez le myrtillier 'Hortblue Poppins' dans un sol dépourvu de calcaire. On peut employer de la Terre dite de Bruyère pour corriger un sol trop lourd, compact et argileux, mais n'espérez pas obtenir de bons résultats dans un sol trop éloigné des conditions requises. Offrez-lui une situation abritée, à l'ombre légère. Il est rustique jusqu'à -25° C. Installez 2 ou 3 pieds de la même variété ou de variétés différentes pour une récolte plus abondante. Consommez ses fruits crus ou cuits, en confitures comme en tartes. 

Le Vaccinium 'Hortblue Poppins' s'installe au potager ou en jardin comestible. On peut aussi profiter de ses belles couleurs automnales au jardin ornemental en le mariant à des plantes de même condition, en massif de terre de bruyère avec des Hortensias, des Pieris ou des Azalées.