Myrtillier Pink Berry

Le Myrtillier Pink Berry est un myrtillier à fruits roses, aussi ou auparavant appelé Pink Lemonade. Cette variété non brevetée est une mutation européenne, peut-être allemande, de Pink Lemonade®, utilisant le nom commun Pinkberry® comme variété. Son fruit est identique à Pink Lemonade®. Il produit des baies de myrtille d'une étonnante couleur rose. Le fruit est très doux, sucré et juteux sans l’acidité typique des myrtilles bleues. Ses feuilles se teintent d'orange et de rouge écarlate à l'automne. Cette variété est auto-fertile, bien que la proximité d'un autre Myrtillier Pinkberry ou d'un Vaccinium ashei améliore nettement son rendement et la qualité de ses fruits. À port érigé, l'arbuste peut atteindre 1.50 m de hauteur. Il pousse en sol acide et nécessite une exposition assez ensoleillée. Plantation idéalement à l'automne ou toute l'année hors gel pour une récolte à partir du mois d'août.

Le Myrtillier appartient à la famille des Ericaceae, comme les bruyères et les rhododendrons. On distingue : le myrtillier sauvage (Vaccinium myrtillus), petit arbuste de 30 cm environ, poussant naturellement dans les sous-bois et le myrtillier arbustif (Vaccinium corymbosum), originaire d'Amérique du Nord, cultivé dans les jardins. Il fournit des fruits plus gros et plus nombreux et peut atteindre 1.50 m de hauteur. Sur le continent américain, on rencontre aussi des variétés qui se sont adaptées à des températures plus élevées, comme Vaccinium asheii (rabbiteye), dont les fruits immatures sont roses, idéales pour le sud de la France. Le Myrtillier cultivé (Vaccinium corymbosum) est un arbuste très rustique, formant un buisson touffu au port érigé, atteignant 1.50 m de hauteur, pour un étalement de 80 cm. Les feuilles caduques sont longues de 2 à 3 cm, lancéolées, elliptiques, entières et dentées, vert moyen, devenant orange vif en automne. La floraison a lieu début mai, sous la forme de petites clochettes blanches à bords rouge éteint, de 0,5 à 1 cm de long, réunies en grappes pendantes de 2 à 5 cm de long, à l'extrémité des tiges. Elle est suivie par la formation de grosses baies de 1 cm de diamètre, généralement de couleur bleu violacé. Elles arrivent à maturité en été, la 1ère récolte apparaissant à partir de la 2^e année de culture. Sur un même pied, la récolte sera échelonnée en fonction de la maturité des fruits.

La variété Pink Berry est une mutation européenne du Vaccinium Pink Lemonade®, obtenue d'un croisement entre le Vaccinium corymbosum et le Vaccinium asheii par Mark Ehlenfeldt aux États-Unis et introduite sur le marché en 2005. Il résulte de ce croisement des fruits roses, fermes et sucrés, sans l'acidité habituelle des myrtilles. Le fruit de Pinkberry est identique à celui de Pink Lemonade. Pinkberry a les mêmes conditions de culture que le Vaccinium corymbosum. Il a besoin d'un emplacement plutôt ensoleillé et d'un sol constamment frais, acide et riche en matière organique. Il bénéficie d'une fertilisation annuelle au début du printemps. La taille n'est pas nécessaire, mais peut être effectuée pour rajeunir les plantes plus âgées. Faites-le après la récolte. La fructification commence plus tard que pour les myrtilles en corymbe, généralement sur des plantes âgées de 4 à 5 ans. La rusticité est d'au moins -24°C.

La myrtille est un fruit peu calorique, mais de haute valeur nutritive : elle est très riche en vitamine A, B et C, en calcium et en fer. Elle se consomme fraîchement cueillie, se déguste en jus, confiture, gelée, sorbet ou dans les pâtisseries (tartes, muffins...). La myrtille se conserve une dizaine de jours après la cueillette et peut être congelée pour une conservation plus longue. Afin de permettre une bonne pollinisation et fructification, il est conseillé de planter au moins 2 à 3 pieds de Myrtilliers, de la même variété ou de variétés différentes (y compris pour les variétés autofertiles). Au jardin, le Myrtillier s'intégrera à merveille dans les massifs à terre acide, avec les rhododendrons, azalées, hortensias, bruyères...