Myrtillier Powder Blue - Vaccinium ashei

Le Myrtillier ashei 'Powder Blue' est une variété productive et particulièrement tardive, les fruits de bonne taille se récoltent vers la fin du mois de septembre et parfois en octobre. Les baies en grappe sont de couleur bleu clair avec un petit manteau de pruine très esthétique. Savoureux, sucrés et acidulés, ils conviennent très bien à la cuisine et à la table. Autofertile, l'arbuste se plaira en sol acide, planter-le idéalement à l'automne.

Le Myrtillier appartient à la famille des éricacées, comme les bruyères et les rhododendrons. Vaccinum ashei fait partie des myrtilliers arbustifs utilisés dans les croisements pour retarder la période de fructification et échelonner les récoltes.

'Powder Blue' est un arbuste parfaitement rustique, buissonnant, touffu et compact atteignant à terme 2 m de hauteur et une largeur d'au moins 1 m. Les feuilles caduques et épaisses prennent de belle teinte rouge au fur et à mesure que les températures baissent. La floraison a lieu en mai sous la forme de petites clochettes blanches réunies en grappes à l'extrémité des tiges. Se forment ensuite de grosses baies de la taille de petit grains de raisin, la peau est recouverte d'une très jolie pruine la faisant paraitre bleu clair. Très tardive, ces myrtilles sont mûres à la fin du mois de septembre. La myrtille est un fruit peu calorique, mais de haute valeur nutritive : elle est très riche en vitamine A, B et C, en calcium et en fer. Elle se consomme fraîchement cueillie, se déguste en jus, confiture, gelée, sorbet ou dans les pâtisseries (tartes, muffins...). La myrtille se conserve une dizaine de jours après la cueillette et peut être congelée pour une conservation plus longue.

Afin de limiter la propagation des maladies et optimiser la pollinisation, il est conseillé de  planter différentes variétés de myrtille si la place le permet. Une pollinisation croisée profitera même aux variétés autofertiles. Choisissez deux ou trois myrtillier en fonction des périodes de récoltes pour profiter longtemps de leur petits fruits acidulés et savoureux. Au jardin, le Myrtillier s'intégrera à merveille dans les massifs à terre acide, avec les rhododendrons, azalées, hortensias, bruyères ...