Vigne Smeralda - Vitis vinifera

La vigne 'Smeralda' est une ancienne variété italienne connue sous les noms de 'Smeralda Nera', d'Ophelia' ou de 'Fragola nera Precoce'. C'est une variété vigoureuse et productive, intéressante également pour sa résistance naturelle aux maladies. Elle produit de grosses grappes remplies de très gros raisins noirs, presque sans pépins, aux arômes de fraise. Ses raisins traditionnellement utilisés pour faire du vin rouge peuvent aussi se consommer tels quels, en jus ou en confitures. La récolte a lieu, selon les régions, les années et le climat, du 10 août au 15 septembre. Cette vigne demande peu d'entretien tout en promettant bien des plaisirs, gustatifs et esthétiques. Elle s'installe au jardin, sur une tonnelle, en bac, ou se palisse contre un mur. 

Vitis 'Smeralda' est une plante grimpante fruitière à feuilles caduques appartenant à la famille des Vitacées, comme toutes les vignes. L'un de ses ancêtres est Vitis vinifera, une espèce cultivée depuis des temps immémoriaux en Europe, au Moyen-Orient et en Afrique du Nord. Proche de la 'Fragola Nera', cette variété est plus précoce. Elle possède aussi les gènes de Vitis labrusca, une espèce nord-américaine qui lui a légué sa résistance naturelle au phylloxéra qui parasite les racines des vignes européennes. Ses raisins ont également hérité de la peau épaisse de ce parent, de sa saveur particulière (arômes de fraise).

La vigne 'Smeralda' développe des tiges serpentines munies de vrilles qui peuvent dépasser 5 m de longueur avec le temps. Elle forme un tronc, souvent noueux et tortueux, couvert d'une écorce fibreuse et brune qui se desquame en lambeaux en prenant de l'âge. Ses longues tiges vertes portent de belles feuilles de forme arrondie, découpées en bordure, de couleur vert moyen, virant au jaune avant de tomber en automne. Elle fleurit en fin de printemps, de mai à juin selon les régions, sous la forme de grappes denses, de forme pyramidale à cylindrique, chargées de minuscules fleurs vertes. Après pollinisation par les abeilles se forment les baies que nous appelons raisins. Sous leur peau violet foncé, épaisse et pruineuse, la pulpe vert-tendre, peu fournie en pépins, juteuse et sucrée, révèle un arôme intense de fraise des bois. Ils peuvent être consommés à table ou vinifiés. Cette variété est très rustique, résistante aux maladies et facile à cultiver dans toute terre de jardin bien drainée. Elle se taille en fin d'hiver, après les gelées, au-dessus de 3 yeux (bourgeons) pour favoriser la formation de nouvelles pousses qui fleuriront.

Installée au soleil, la vigne 'Smeralda' sera très décorative le long d'un mur, sur une tonnelle, une pergola, en pleine terre ou en grand bac sur une terrasse. Cette vigoureuse variété est par ailleurs très plantée pour l'ornement des jardins, en raison de feuillage décoratif.