Clématite - Clematis The Bride

La clématite ‘The Bride’ est une ancienne variété anglaise aux fleurs d’un blanc ivoire très doux, souligné par des étamines jaune crème. D’abord un peu creuses, les fleurs s’aplatissent en s’épanouissant et conservent une forme plus arrondie qu’étoilée. De taille moyenne, elles se distinguent des clématites blanches à grandes fleurs, plus spectaculaires. Son développement modéré est bien adapté aux petits jardins et à la culture en bac sur une terrasse. Elle fleurit principalement au début de l’été, puis peut produire de nouvelles fleurs sur les nouvelles pousses, en fin d'été.

Cette plante grimpante ligneuse et caduque appartient à la famille des Renonculacées. Son feuillage tombe en automne, mais les tiges brunes restent vivantes en hiver et portent une partie des fleurs de l’année suivante. 'The Bride’ est classée parmi les clématites précoces à grandes fleurs, un groupe qui réunit les anciens groupes Patens et Fortunei. Elle a été créée en Angleterre par les pépinières Jackman, mais on ignore à quelle date. Cette variété ancienne avait disparu des catalogues anglais et européens au début des années 1960. Considérée comme perdue, elle fut retrouvée en Nouvelle-Zélande par le pépiniériste Alister Keay, qui la rapporta en Angleterre et permit sa remise en culture.
Ses tiges atteignent 2 à 2,50 m et s’attachent au support par les pétioles de leurs feuilles, capables de se tordre. Ceux-ci s’enroulent autour des rameaux fins, des fils de fer ou des croisillons d’un treillage. Les feuilles, formées le plus souvent de trois folioles cordiformes, sont d’un vert moyen à foncé et présentent une texture assez ferme. Les fleurs apparaissent de juin à août, d’abord sur les tiges de l’année précédente, puis sur les nouvelles pousses. Elles mesurent 7,5 à 10 cm de diamètre et comptent six à huit sépales larges, arrondis et légèrement superposés. La corolle est creuse à l’éclosion avant de s’ouvrir davantage. Les sépales d'un blanc ivoire entourent un bouquet d’étamines aux filets crème et aux anthères jaune pâle. Une taille légère après la première floraison favorise la formation de nouvelles pousses florifères. Cette clématite résiste jusqu’à –29 °C.

Sur un treillage adossé à un mur orienté à l’est ou à l’ouest, la floraison blanche de la clématite ‘The Bride’ est plus visible parmi des couleurs sombres. Elle peut aussi grimper dans le rosier ‘Zéphirine Drouhin’, dont les tiges presque dépourvues d’épines et les fleurs d'un rose soutenu. À proximité, vous pouvez planter l’Hydrangea serrata ‘Blue Bird’ aux grandes têtes plates blanches à cœur bleu ou rose. L’heuchère ‘Obsidian’, avec son feuillage presque noir, ou le Brunnera ‘Jack Frost’, aux feuilles argentées, seront décoratifs au pied des autres plantes. En bac, un obélisque de 1,50 m permet de répartir ses tiges sans les serrer.