Jasmin d'Espagne - Jasminum grandiflorum

Le Jasmin à grandes fleurs, en latin Jasminum grandiflorum, est aussi appelé Jasmin d'Espagne ou encore Jasmin de Grasse où il faisait l'objet depuis plus de 3 siècles d'une culture à grande échelle pour l'extraction du parfum extraordinaire de ses fleurs. Cette fragrance est unique et parfaitement équilibrée, à la fois douce et poudrée, fruitée et florale, mais aussi animale. On retrouve encore ce jasmin dans le jardin des vieux mas, formant un fourré dense où s'entrelacent ses rameaux sarmenteux, rappelant plus un buisson désordonné qu'une liane élancée. Ses fleurs étoilées, de belle taille pour le genre, éclosent durant une longue période, de mai à octobre-novembre en climat doux. En pleine terre ou en pot sur la terrasse, adoptez ce jasmin, le vrai, pour son parfum !

Le Jasmin à grandes fleurs appartient à la famille des oléacées. Originaire de l'ouest de l'Himalaya, il est répandu du Nord-ouest de l'Inde au Pakistan, jusqu'à la péninsule arabique et même en Afrique, au Soudan, au Kenya, en Ouganda et au Rwanda. Certains botanistes considèrent qu'il serait une sous-espèce du Jasmin officinal. Moins rustique que celui-ci, J. grandiflorum se cultive facilement en pleine terre, dans les zones de notre territoire où la température ne descend pas en dessous de -6°C pendant deux semaines d'affilé. Ce buisson grimpant atteindra en moyenne 3 m de hauteur en conditions favorables et s'étalera sur 2 m 50, pour une croissance assez rapide. La floraison est remarquablement longue en sol frais, s'écoulant du mois de mai au mois de novembre. En climat sec et chaud, elle marque un temps de repos en juillet-août pour reprendre en septembre, à la faveur du retour des pluies. La plante produit à l'aisselle des feuilles ou à l'extrémité des rameaux des panicules un peu lâches composées de 2 à 9 boutons de couleur rose-rouge qui s'épanouissent en fleurs à 5 pétales, larges de 4 cm. Elles sont colorées de rouge-rose à l'extérieur, blanc pur à l'intérieur. Le feuillage, semi-persistant, est composé de feuilles pennées à 5 ou 9 petites folioles ovales à lancéolées d'un vert un peu bleuté. Les tiges deviennent ligneuses et brun clair avec l'âge, dépourvues de feuilles. Les jeunes rameaux, qui portent le feuillage, sont verts, anguleux ou cannelés.

Le Jasminum grandiflorum, si on guide sa croissance, grimpe à l'assaut d'arbustes, de treillages, arceaux, tonnelles rambardes d'escalier ou de balcons en climat favorable. Comme l'attestent de vieux sujets poussant presque à l'état sauvage dans de vieux jardins un peu à l'abandon, il est parfaitement capable de résister au manque de soins et aux longs étés méditerranéens. Dans les régions plus froides, cultivez-le en bac pour l'abriter l'hiver. Installez-le sur la terrasse, pour profiter au mieux de son parfum inoubliable, mais évitez de le placer près d'une chambre à coucher dont la fenêtre reste ouverte; certains affirment que ce parfum perturbe le sommeil et peut donner des maux de tête. L'une des meilleures utilisations, en pleine terre, consiste à le planter dans une haie persistante: en hiver, ses rameaux souvent dénudés, formant une masse un peu broussailleuse, se fondront dans la végétation, tandis qu'en été, de fines guirlandes de feuillage léger et de belles étoiles blanches et odorantes l'habilleront d'une touche de magie.

Ses fleurs très odorantes sont utilisées en parfumerie, servent à parfumer le thé, et rentrent dans la composition des remèdes traditionnels en Asie. L'huile essentielle qui en est extraite est utilisée aussi bien en parfumerie qu'en cuisine. On retrouve son arôme dans les cerises au marasquin.