Trachelospermum jasminoides Winter Ruby - Jasmin étoilé

Le Trachelospermum jasminoides Winter Ruby® 'Trared' est une toute nouvelle sélection de jasmin étoilé dont le feuillage possède la caractéristique unique de se colorer fortement de rouge sous l'effet du froid. Vêtu d'une telle parure hivernale, cette adorable liane que l'on nomme Faux-jasmin séduit à nouveau en début d'été, parée de jolie feuilles luisantes cette fois d'un vert très vif et parsemée de petites fleurs blanches au parfum pénétrant, à la fois épicé et sucré, capable d'embaumer tout un secteur du jardin. Rustique au nord de notre pays en situation abritée, le jasmin étoilé se cultive aussi très bien dans un grand bac pour habiller avec élégance la terrasse ou le balcon. Plus au sud, il s'installe en pleine terre, au soleil ou à l'ombre, où il se montrera résistant à la sécheresse estivale une fois bien installé.

Le jasmin étoilé est une plante grimpante ou rampante de la famille des Apocynacées, apparentée aux pervenches, mais aussi à l'Alamanda et au Mandevilla (le Dipladenia, gloire estivale de nos potées fleuries). Ses origines se trouvent en Chine, au Japon, en Corée et au Vietnam, où il croît en lisière de forêt et parmi les broussailles. C'est une plante dont le feuillage persiste toute l'année, même en hiver. 'Winter Ruby' a été sélectionné récemment en France par les pépinières Travers. 
Un peu longue à s'installer, la plante développe de longues tiges volubiles qui se lignifient rapidement, sa végétation pouvant couvrir avec le temps 3 à 5 m en climat favorable. Cette variété demeure plus modeste que son parent classqiue. Les rameaux sont garnis de feuilles opposées, au limbe entier, de forme ovale à extrémité pointue. Elles sont épaisses et coriaces, vernissées, de couleur vert clair du printemps jusqu'au début de l'automne. Chez le Trachelospermum jasminoides habituel, la coloration rouge des feuilles apparaît irrégulièrement et lorsque la plante souffre, sous l'effet du froid ou d'une sécheresse intense. Chez 'Winter Ruby', les feuilles prennent de façon très homogène une très belle teinte rouge avec la baisse des températures et de la luminosité. Leur taille varie de 5 à 12 cm en longueur, 2 à 4 cm en largeur. Les rameaux volubiles rencontrant une surface humide émettent des racines aériennes qui permettent à la plante de s'accrocher aux murs, au sol ou aux pierres, à la manière du lierre.
L'autre atout du Trachelospermum jasminoides 'Winter Ruby' est sa floraison, abondante de mai à juillet selon le climat, et surtout divinement parfumée. Les fleurs sont groupées en petites grappes à l'aisselle des feuilles et à l'extrémité des rameaux. Le bouton turbiné s'épanouit en une petite corolle à tube court qui s'évase et se divise en 5 pétales étroits, disposés en hélice. Le diamètre des fleurs atteint 2 à 3 cm. Le fruit, rarement observé sous nos latitudes, ressemble à deux haricots verts reliés aux extrémités. Il porte à maturité des graines munies d'une aigrette. Comme beaucoup de plantes de la famille des Apocynacées, le faux-jasmin contient des alcaloïdes toxiques pour l'Homme.

Moyennement rustique, le jasmin étoilé Winter Ruby supportera dans nos régions septentrionales des températures de l'ordre de  -10°C à -12°C, planté en situation bien exposée et dans un sol très bien drainé. En climat plus doux, sa culture ne pose aucun problème. S'il est le plus souvent utilisé pour grimper sur les murs ou escalader les grillages, il peut aussi former un excellent couvre-sol, même à l'ombre d'arbres caducs, en alternative au lierre. Parfait pour étoffer une haie entre des persistants ou masquer une vue peu agréable, le Trachelospermum jasminoides peut aussi former un  joli "tunnel" permanent, passage entre deux zones du jardin; on pourra le palisser sur une structure réalisée avec deux arches réunies par des fils. Il peut aussi festonner le bord d'un escalier, couronner le talus d'un chemin creux...A son pied trouveront place des orangers du Mexique, Lavatères arbustives, céanothe rampant. Ses rameaux se mêleront à ceux des clématites, chèvrefeuilles ou des Solanum grimpants en climat doux.